— Наконец-то что-то вякнул, — обрадовался тот, — а то сел и молчит, как перед расстрелом. Тебе, Пёс, я…

— Я не Пёс.

— Ты не Пёс, верно, — скрежетнул Вертихвост, — до пса тебе как отсюда до Китая и раком. А хочешь называться Мэдмаксом, так зовись, нутро твое от того лучше не станет. Как был куском дерьма, так и остался.

— Рты прикрыли. — улыбнулась Маслёнка. — Сперва дело, потом ваши мужские забавы. Я ведь права, да… э-э-э, Белый? Договоримся, а потом, надо полагать, твой друг призовет моего человека к ответу за погань в свою сторону, так?

Белый наклонил голову, соглашаясь. Мэдмакс, обрадовавшись, что не ошибся в своих мыслях насчет будущего, порадовался и тому, что воевать на Заводе не придется. Маслёнка не дала бы своим наезжать просто так, но злость направлена только против него, как ожидал. И это очень хорошо.

— Так не зассышь против мен выйти? — Вертихвост ухмыльнулся. — Да?

— Я тебя убью. — Мэдмакс ухмыльнулся в ответ. — Ты мне жизнь один раз подарил, а потом забрал, когда убил сестру. Тогда бы не смог ничего тебе сделать, падаль, а сейчас ты сам вызвался. Все по-честному, прилюдно, а не как ты Сойку на задворках.

Белый уловимо вздрогнул. Мэдмакс никогда не рассказывал всего, держал при себе, не желая вспоминать и надеясь, что прошлое не напакостит братьям и сестрам. Так и вышло, даже если ему тут помирать, Маслёнка другим неприятностей не причинит.

— Хватит! — рыкнула Маслёнка, совершенно не заставляющая подозревать в себе такую силу.

Этим-то она и обманывала многих, сумев стать той, кем является. Мэдмакс вдруг понял, что ему отводилась очень поганая роль. Расчет бывшей опекунши, хозяйки и работодательницы был прост: он не сможет справиться с Вертихвостом. Слишком тот опытен, а седые волосы? Кого сейчас этим удивишь смолоду, верно? Одетый в небрежно-затасканный рабочий комбинезон, мастер-наставник смотрел на Мэдмакса, бывшего моложе его в два раза, как на самый тривиальный навоз. Возможно, что не зря.

Может…

Может он и впрямь подведет команду, оставив ребят без одного игрока. Без себя. Прошлое, где Вертихвост валял его по песку тренировочной выгородки, бил до полной отключки и в полную силу, оставил первый шрам, это прошлое держало крепко. Хрен вырвешься, даже зная свою текущую силу. Ну, посмотрим.

— И правда, — сказал Белый, — чего это мы ушли в какие-то кровавые и ненужные дебри, заговорив о смертях и прочей ерунде. На этом дела делаются постоянно, и товар в таких делах все дешевеет и дешевеет. Жаль, конечно, но не в этом случае. Я даже предлагаю сделать ставку.

— О, как интересно, — Маслёнка стрельнула глазами, — будешь ставить на своего друга?

— Конечно. — Белый наклонился вперёд. — Выиграет твой человек, так получит киберконя Мэдмакса, а я доплачу требуемое тобой сверх моих ожиданий. Проиграет — ты выставишь мне счет в долг и в четверть стоимости. И никакой инженерной помощи с нашей стороны. По рукам?

— Дешево тебя ценят… Мэдмакс, — прежде чем назвать его новым именем, Маслёнка покатала то на языке. — В пару сотен литров бензина.

И хлопнула по подставленной ладони.

Он не ответил, просто пожал плечами. Белый азартен, спору нет, но в ставке звучит уверенность. А поправить дела отряда стоит любыми способами, тем более, прошлого не надо бояться. Прошлое нужно брать за горло и давить, выжимая из него весь яд.

— А с чего, дорогуша, ты решил, что мне нужна ваша инженерная помощь? — ласково поинтересовалась Маслёнка.