— И мы станем работать по плану, — фыркнул Белый. — И этот самый план предусматривает твое нахождение вот на этом самом пригорке, в компании Кошки, Духа и Голема, прикрывающего нас, вернее, вас в первую очередь, своим пулеметом. Так сказать, скрытый резерв.

— Белый, я… — Доцент вдруг покраснел. — Мне надо быть там, своими глазами все видеть, чтобы понять потом — как помочь ребятам в следующем таком же случае, понимаешь? Я их увижу, некро, как двигаются, как атакуют, как… все увижу. Ты сам же пойдешь туда?

— Я? — Белый кивнул. — Пойду. И, поверь, я лучше бы отправил туда Голема вместо себя, но вот незадача, лучше его никто вас не защитит. А вы останетесь, так останется и отряд.

— Я не согласна. — Кошка уставилась на него. — Если драться, то…

— Успокойся, сестренка, — Рэд приобняла её. — Давай каждый и каждая займется своим делом, м?

— Ты мне не указывай, — Кошка скинула её руку. — Своим делом, тоже мне!

— Хватит. — Макс посмотрел на своих, собравшихся кругом, собравшихся полностью, даже с новичками и лишь без Галки, отправленного смотреть за фортом. — Командир сказал, как поступаем. Приказы не обсуждаются.

— Ты такой правильный, аж квадратный. — Рэд хмыкнула. — Но сейчас я полностью с тобой согласна. Белый, ты считаешь, что там много тварей?

— Считаю, что их достаточно. — Белый оглядел их. — На наше счастье работников тут оказалось немного. Их-то опасаться стоит не меньше, чем некро, сколько бы тех не имелось. Вы еще не поняли, что там? Я вам расскажу…

Мэдмакс, убрав бинокль, начал проверять оружие. Оно было готов всегда, но перед такими вот делами это уже стало привычкой. Такой… помогающей собрать мысли в кучу и еще раз прикинуть возможные варианты.

Серебра в пулях не так много, но он почему-то был полностью уверен, что хватит. Работников, попавших под набег некро, в форте находилось с десяток. Даже если, как считал Белый, тут есть тварь, что обычно является кукловодом, за сутки она не успела сделать из мертвецов чего-то серьезного. Просто поднятые тела, опасные, злобно-безумные и живущие только полыхающим внутри голодом. Но это обычные мертвецы, их можно остановить довольно просто. Самое главное — стрелять точнее, целиться в голову и все.

Его куда больше беспокоили сами некро, напавшие на эту ферму. Купцы, нанявшие отряд, сами находились далеко от форта, когда случилась вся эта дрянь, дурные вести принес едва живой со страху приказчик. И рассказал тот, как ни странно, все очень обстоятельно.

— Пять тварей, покрытых костяными блямбами. — Белый оглядел отряд. — Здоровые такие упыри, с когтями, с лишней парой бельм на лысой башке и прыгающие что твои суслики. А? Кто-то что-то думает по поводу таких вводных, дамы и господа?!

Макс сплюнул, поняв, что работа окажется не просто пыльной, хрена…

— Кукловод, как есть. И некрогарды.

Некрогарды, паскуды, выращиваемые кукловодом из стандартно поднятых мертвяков и приведенных с собой зародышей некротварей. Чем больше кукловод скармливает мелким поганцам мертвой плоти, тем сильнее и страннее те вырастают. Костяные блямбы, лишние глаза… приказчик увидел вблизи одного, может, двух, но хорошо хоть так.

Некрогарды, растущие вместе и питающиеся одинаково, окажутся похожими, но все же будут и разными. Свалить любого из них весьма даже можно, пусть и сложно. Другое дело, что маловато, по факту, оказалось людей в отряде. Может, не так уж и прав Белый, оставляя заслон. Может…

— Макс, — Белый уставился на него.