— И Духа. — Белый ткнул на ту сторону форта. — Вдвоем могут не справиться.

— И Духа. — согласился Макс. — А вот Голем отправится с нами.

— Хорошо.

Кошка разворчалась, Доцент пошел пятнами и явно желал начать игнорировать приказы. Его убедил сам Мэдмакс, взяв в руки длинный карабин, любовно собранный Доцентом и имеющий отличный прицел, работающий даже в ночном режиме.

— Ты его подгонял под себя, — Макс взвесил оружие в руках. — Ты тренировался из него, сколько сжег патронов?

— Достаточно, — буркнул умник, глядя в землю.

— Так а в чем тогда дело, брат? — Макс сжал его плечо. — Нельзя оставлять периметр без присмотра, нельзя дать им уйти, даже одной. Не говоря про кукловода.

Доцент кивнул, соглашаясь. А Дух, задумчиво чешущий вечно, сплюнул, задымил и вообще ничего не сказал. Вот такой он, Дух, единственный водитель отряда.

Внутрь отряд вошел двойками. Макс с Рэд, Еж с Бесом, Белый с Вороном и Грач с Галкой. Голем шел позади, оставаясь главным козырем отряда. Просчитав все патроны к имеющимся пулеметам, заряженные ленты оказались именно у него. Две коробки по двести, то, что должно остановить даже настоящих некро.

Заходили парно, прикрывая друг друга. Респираторы оказались очень вовремя, овец, оказывается, в основном потрошили под стенами и лежали они там, незамеченные с холмов. Вонь стояла густая, начав превращаться в самый настоящий смрад.

Макс, уходя к правой вытянутой хреновине, наверняка бывшей казарме, пытался хотя бы что-то уловить в пустых проемах, заложенных почти полностью окнах. Сумерки накатывали и внутри имелась только тьма. Рэд прикрывала умело и, не отнять, напарником оказалась хорошим.

Атака началась сразу и вовсе не оттуда, где стоило ждать.

Овечьи трупы, наваленные у стен, разлетелись, выпустив тех самых гардов, пятерку юрких больших тварей, на самом деле густо заросших наростами, желтовато поблескивающими в заходящем солнце.

Голем среагировал, среагировал так, как и ожидалось: резко и со всем своим полузвериным чутьем. Пулемет загрохотал, впился очередью в ближайшую сволоту, несущуюся к нему, смолол в труху грудь, голову, плечи…

Вторая, вцепившаяся в движения напарницы как приклеенная, прыгнула. Голем срезал ее в полете, вбив стальные гвозди прямо в башку. Серебра для пулемета не имелось, но стрельбе это не мешало. Калибр, кучность и скорость сделали свое дело, раскидав ошметки по сторонам.

Трех оставшихся гардов теснили от великана, откидывали в стороны. Белый, вооружившись своим любимым «маузером», с прикладом-рамкой, накинутым на целую руку, бил расчетливо. Ворон, с карабина-переделки, гвоздил обычными пулями, перебивая тварям суставы на ногах.

— Макс! — Рэд выдохнула. — В том сарае движение.

Мэдмакс оглянулся еще раз, понимая — парни справляются.

— Быстрое?

— Да.

Кукловод…

— Пошли. Держи спину, если что.

Внутри длиннющей каменной кишки воняло еще гаже. Респиратор помогал несильно, отсеивая лишь самый сильный запах, пропуская тонкую волну разложения.

Остатки солнца проникали через темные пыльные окна, скорее мешая. Макс щелкнул фонарь, выбросивший луч света. Сзади и чуть сбоку расцвела вспышка от Рэд.

Загон, еще загон, металлическая сетка, стальные столбики, вделанные в бетонный пол, солома, навоз, черные пятна убитой скотины, ворочавшейся от паразитов-падальщиков. Этих рядом с некро всегда много, стоит тем лишь закончить свое дело — тут же появляются, жрут и потом сдыхают, либо впадают в спячку.

Они шли вперед, проверяя загон за загоном, шаря по ним лучами света, держа пальцы на спусковых крючках.