Ваня кивнул и, не отрывая взгляда от прекрасного лица Радоники, спросил:

    -  Что мне сказать Светлояре? Как признаться в том, что теперь для меня нет больше никого, кроме моей Весты?

    -  Так и скажи, - фыркнула Яга, - тоже мне, победитель! Как с царями биться - это мы завсегда и с радостью, а как с бабой своей разобраться, так тут нас нет!

    -  Ладно тебе, - осадил ее Темнополк, - Ваня дело говорит. Тяжко признаваться в том, что больше не любишь, а еще тяжелее сказать, что вовсе никогда не любил. Так, что ли?

    -  Так, - не задумываясь, ответил Ваня, смотря на Весту влюбленными глазами, - конечно, так. Верно, милая?

    -  Верно, - кивнула та и потерлась носом об его подбородок, - иначе и быть не может.

    -  Ты пойдешь со мной? - спросил он, и Радоника улыбнулась в ответ:

    -  Конечно, пойду. Куда же я без тебя?

    -  Тогда идем! - воскликнул Иван и, схватив ее за руку, со всех ног помчался по мокрым улицам Медного царства.

    То и дело он наступал в глубокие лужи, обдавая и себя и Весту холодными брызгами, но оба только дружно хохотали и еще быстрее бежали к царскому дворцу и Сторожевой башне. В руке Ивана дрожала широкая ладонь Радоники, в лицо бил свежий утренний ветер, а в груди жарко разгоралось странное чувство, ранее незнакомое Ване. Только через некоторое время он понял, что это и есть счастье.

    Наконец они оказались на городской площади, которая после дождя сверкала, словно хрустальная. Дворец казался построенным заново - до того он был хорош в свете первых утренних лучей.

    -  Ты только посмотри! - воскликнула Веста, показывая рукой куда-то вверх. - До чего же красиво!

    Ваня взглянул и увидел, как над дворцовой крышей развернулась радуга. И так низко она висела, что, казалось, можно дотронуться рукой до переливающейся дуги. Веста счастливо рассмеялась и крепче прижалась к Ивану:

    -  Неужели все и вправду так? Неужели Медное царство снова будет прежним?

    -  Прежним не будет уже ничего, - улыбаясь, сказал Ваня. - Но каким бы оно ни было, оно будет! И это здорово.

    Веста посмотрела на небо, зажмурилась от яркого солнца и подергала Ивана за рукав:

    -  Пойдем!

    Взявшись за руки, они быстро побежали к Сторожевой башне, которая при свете дня вовсе не казалась страшной и мрачной, наоборот, она сияла и переливалась под солнечными лучами и была совсем не похожа на жуткую цитадель, оставшуюся от древних времен. Ворота были гостеприимно открыты, и Ваня с Вестой быстро подошли к самой башне. Остановились в нерешительности.

    -  И как же мы войдем внутрь? - наконец спросил Иван. - Дверь - она вон как высоко!

    -  Это мы мигом, - улыбнулась Веста.

    Она сдвинула большущий камень, лежащий у стены, под которым оказался тайник. Ваня подошел поближе и увидел там несколько кувшинов с вином, кульки с какой-то дурно пахнущей провизией и в самом углу свернутый в трубку старый ковер.

    -  Это же тот самый ковер, на котором летают стражники! - воскликнул он с восхищением. - Откуда ты узнала, что он здесь?

    -  Я была любопытным ребенком, - усмехнулась Веста.