– Похоже, нас решили доставить прямиком в космопорт.

    – Это что-то новое, – нахмурилась она. Я поспешил успокоить:

    – Иванос проявляет заботу и выполняет обещание: он ведь взялся нас туда препроводить – и, похоже, успел организовать. Ладно, поблагодарим, когда вернемся.

    – Ты уверен, что это так?

    – Проконтролируем, если хочешь.

    Я нажал клавишу диалога с пилотом:

    – Назови конечный пункт поездки.

    Неживой голос ответил:

    – Космовокзал дальних рейсов. Шестнадцатый портал.

    – Ну а там что? – не унималась Лючана. – Он нас высадит, а у нас ни малейшего представления, куда идти, что делать…

    – Надо полагать, нас встретят и проводят. Иванос обещал. Ты ведь знаешь: если он что-то делает, то учитывает все детали. Да в Службе и нельзя иначе.

    – М-да, конечно, – согласилась она. Однако (подумалось мне) без должной уверенности. Такой, какую испытывал я.

    Но получалось вроде бы по-моему. Во всяком случае, когда пилот затормозил, лег на грунт у шестнадцатого портала и услужливо распахнул дверцы, к машине сразу же подошло двое молодых людей – в цивильном, разумеется.

    – Вы едва не опоздали, – упрекнул один из них. – Посадка на челнок уже идет. До старта четверть часа. Позвольте ваш багаж. Нужно торопиться.

    – Вы уверены, что ждали именно нас? Кто вас прислал?

    – Служба.

    Ага, значит, все-таки я прав.

    – Генерал Иванос?

    – Видите, вы сами знаете – кто.

    – Но у нас нет ничего – никаких документов на проезд, мы даже не знаем…

    Говорить это приходилось в затылок парню – он, держа в каждой руке по чемодану, продвигался, пересекая зал, весьма прытко. Его коллега, отягощенный обоими рюкзаками, составлял арьергард, мы с Лючаной держались в середине процессии.

    – Все у меня. Передам вам, пока багаж будет проходить досмотр.

    Стойка была уже перед нами. Встречавший опустил чемоданы на ленту контролера и облегченно перевел дыхание, стараясь, чтобы это получилось не очень заметно. Из внутреннего кармана своей куртки извлек два продолговатых конверта, положил на стойку перед проверявшим.

    И одновременно Лючана большим пальцем руки ткнула меня в бок. Как бы невзначай. Я не сказал ни слова. Но внутренне сразу же привел себя в состояние собранности. Боевой готовности.

    Потому что такой двойной тычок был одним из вариантов сигнала тревоги. И, еще не поняв опасности, я уже был уверен в том, что она реальна: Лючана никогда не объявляет тревоги попусту. В этом я ей доверяю целиком и полностью.

    Я повернул голову к ней. Поднял брови. Она взглядом указала наверх – туда, где над стойкой на табло светилась надпись:

    «Рейс 16–48. „Чемпион Эры“. Старт 18.10».

    Только тут я понял.

    Рейс. А на Ардиг рейсовые корабли не ходят.

    – Все в порядке, – сказал контролер. – Можете идти на посадку.

    – Спасибо, – проронил я.