– У меня что-то есть для тебя, – неожиданно сказал Логан, когда они спустились в холл, зайдем в кабинет.

Кэрин неуверенно последовала за ним и встала у дверей, в то время как Логан прошел в комнату и, сдвинув на стене картину, открыл взору небольшой сейф. Уверенно набрав код, отпер дверцу, достал какой-то футляр и, захлопнув дверцу, установил картину на место. Затем подошел к большому столу из красного дерева у окна.

– Подойти, – позвал Логан.

Кэрин повиновалась. Когда она приблизилась к мужу, ее глаза широко раскрылись от удивления – в открытом футляре сверкнула двойная нитка жемчуга.

– Запоздалый свадебный подарок, – прокомментировал Логан не без горечи. – Я собирался подарить тебе это в первый же вечер, но не нашел подходящего момента.

– Я… мне очень жаль, – все что смогла сказать Кэрин.

– Мне тоже, – сухо сказал Логан, – повернись.

Она послушно повернулась, закусив губу от бессильной досады на себя; если бы можно было повернуть время вспять! Не раскрой ей Марго глаза на истинную причину поспешной женитьбы Логана, все могло бы сложиться иначе. Чего не знал разум, о том не болела душа.

Жемчуг обвил ее шею, тут же вобрав тепло кожи. Он был настоящим, даже она могла понять это. И, должно быть, стоил целого состояния.

– Спасибо, – сказала Кэрин с чувством, – жемчуг потрясающий!

– Носи на здоровье, – Логан легко провел пальцем по ее шее сзади, затем вокруг, точно над ниткой. – У тебя красивая шея и прекрасное тело. В следующий раз, когда поедешь по магазинам, доверяй своему вкусу.

– Я знаю, что выгляжу ужасно, но…

– Я этого не сказал, – перебил ее Логан, – тебе это в любом случае не удастся. Платье в полном порядке, просто это не твой стиль. Мне не нравится, когда тридцатилетние женщины носят мини, но ты молода и твои ноги в порядке. Оставайся сама собой, не старайся соответствовать чужому мнению.

– Я постараюсь, – в этот момент ей хотелось броситься ему на шею, но она словно приросла к полу. Если бы он помог ей!

Но Логан не помог. Вместо этого он отпустил ее и сказал бесцветным голосом:

– В футляре также серьги. Надень их, мы опаздываем.

Поместье Элмтри уступало по роскоши родовому гнезду Бэнистеров, хотя и ненамного. Логан и Кэрин прибыли последними и сразу очутились в центре внимания. Марго, как всегда, была сногсшибательна, в черном платье с глубоким вырезом и широким серебряным поясом. Она мимоходом приветствовала Кэрин, бросив пару ничего не значащих комплиментов, и тут же забыла о ней. Не заботясь особенно о том, какое впечатление это производит на многочисленных гостей, Марго оккупировала Логана. Для Кэрин ее намерения не оставляли никаких сомнений. А супруг Марго, если и заметил что-то, то не подал ни малейшего вида.

Эшли был на пару дюймов ниже Логана и выглядел гораздо старше, возможно, из-за редеющих светлых волос. Когда Кэрин познакомилась с ним на свадьбе, они обмолвились парой слов, не более, но он сразу же вызвал у нее симпатию. Она еще тогда подумала, что Эшли не подходит Марго, в этом ее свекровь была абсолютно права.

Процедура официального представления затянулась, и вскоре у Кэрин смешались все имена. Далеко не все из присутствующих женщин отнеслись к ней с тем же презрительным безразличием, что Марго. Большинство дам были приятными и доброжелательными.

За обедом она очутилась рядом с хозяином дома. Логан сидел на другом конце стола, по правую руку от Марго. Кэрин каждой клеточкой ощущала естественную непринужденность, с которой общались эти двое, и поэтому рассеянно реагировала на попытки соседей заговорить с нею.