– Мне пока еще никто не нравится. – Кэрин и очередной раз изобразила беззаботность. – Не беспокойся об этом, отец. Я люблю гулять одна. Кстати, скоро и Джейн вернется с каникул. Кажется, на следующей неделе. Так что у меня будет компания. Если только ее дружба с Роем Гилинхэмом не обернется чем-то более серьезным. В этом случае подружки отходят на второй план.

– Она еще слишком молода, чтобы заводить романы, – строго заметил Джон Грегори. – И Рою Гилинхэму еще рано жениться. Твоей матери и мне было далеко за двадцать, когда мы решили е вязать свои жизни. Вот почему наш брак удачен. Подростки не могут знать своих чувств.

– Наверное, ты прав, – пробормотала смущенно Кэрин, стараясь отогнать навязчивые мысли о недавней встрече. – Пожалуй, я сегодня лягу пораньше – хочу немного почитать. Мама сказала, что на кухне уже нечего делать.

Еще недавно обстановка спальни полностью отвечала вкусу Кэрин. Она сама переклеила обои в зеленых и белых тонах, повесила новые занавески и ночные шторы с розовым рисунком. Но теперь уютная комната не радовала ее, как прежде. Кэрин неподвижно лежала на кровати, уставившись в потолок. Неясные беспокойные предчувствия не давали сомкнуть глаз. Она думала о том, как сложится ее жизнь. Должно же в ней быть что-то большее, чем повседневное рутинное существование. Пожалуй, впервые Кэрин задумалась о том, что Барстон – не единственное место на Земле, где живут люди. Ведь можно уехать далеко, гораздо дальше Нориджа – ближайшего к ним большого города. Огромный неизведанный мир ждет ее.

Кэрин не сомневалась в том, кто истинный виновник ее душевных терзаний. Закрыв глаза, она ясно представила себе Логана, каждую черточку его красивого лица, волнующую мужественность статной фигуры. Воспоминания причиняли душевную боль, но Кэрин не могла не думать о своей любви.

– А эта малышка – подруга Майкла, – объявила Марго Синклэр не без тайного удовольствия в голосе.

Улыбка на лице Логана Бэнистера расцвела с некоторым опозданием. Он отвел глаза в сторону и протянул руку:

– Здравствуй, Кэрин.

– Здравствуй. – Кэрин показалось, что ее голос звучит неестественно.

Втайне она надеялась, что пожар сердца не запылает на ее щеках. Обычно она не краснела легко, но раньше ей не приходилось влюбляться с первого взгляда. Логан поверг ее в смятение. Это было неподвластно никакой логике! Пожалуй, он не был столь красив, как ее любимый кино-герой, но один вид его будил в ней такие желания, в которых она боялась признаться себе самой. Пальцы, коснувшиеся ее руки, были длинными и гибкими, в пожатии таилась скрытая сила. Кэрин не смотрела на него, но вскользь отметила, как красив загар его руки, оттененный безупречной белизной манжета. Вот на мгновение сверкнуло золото часов, и Логан убрал руку… А сердце Кэрин болезненно сжалось от родившегося вдруг чувства утраты.

– Вы тоже учитесь в университете? – спросил он.

Марго расхохоталась:

– Вовсе нет, дорогой. Кэрин еще школьница.

– Насколько я знаю, ты скоро сдаешь экзамены? – добавила она, обратившись к смутившейся девушке.

– В следующем месяце, – неохотно подтвердила Кэрин, которая в этот момент отдала бы многое, только бы казаться на пару лет старше в главах Логана.

Бэнистеру на вид было около тридцати, и, без сомнения, он – самая завидная партия в округе. Его семья владела конным заводом в нескольких милях вверх по побережью. Поговаривали, что дело процветало. Внешний вид Логана Бэнистера являл тому лучшее доказательство. Идеальный покрой светло-серого костюма указывал на его немалую стоимость. Костюм безупречно сидел на фигуре, что отметила даже Кэрин, вкус которой не был развит в должной мере.