Шура почти перестал посылать деньги, и Настя жила на скудную помощь своих родителей. Попытка найти частные уроки в очередной раз провалилась, а работать в школе Анастасия тоже не могла. У нее не было педагогического стажа. Окончив институт, она сразу вышла замуж и сидела дома с Семеном, а потому давали ей теперь в школе жалкий девятый разряд. За эти копейки работать казалось просто смешно и унизительно, лучше пойти мыть подъезды. И Настя терпеливо ждала, когда ситуация дойдет до своего логического предела, и тогда можно будет отправляться спокойно махать шваброй, чтобы выжить.

— Тебе ведь не на что жить, — сказала Надя.

— Откуда ты знаешь?

— Саня поделился. Чай, Умберг, сволота, — его лучший дружок… Я попробую найти тебе уроки у знакомых. И вообще подумаю, чем тебе помочь. Нужно подыскать какую-нибудь приемлемую службу с неплохой зарплатой. А ты компьютер знаешь?

— Знаю, — пробормотала Настя.

— И набираешь быстро?

— Ничего…

— Это хорошо! — обрадовалась Надя. — Запасной вариант. Можно набивать тексты и дома. Были бы заказчики… Настюш, а у меня вообще-то к тебе не телефонный разговор. Я заеду, не возражаешь?

Через час Надя вошла в шикарную квартиру Умберга, оставленную им жене и сыну. За окном вольно раскинулись привилегированные Крылатские Холмы, не первый год безуспешно мечтающие взлететь.

— Да ты пока можешь что-нибудь продать, — оценила ситуацию Надя. — Вон, драгоценные безделушки! Шкатулки какие-то, статуэтки… Зачем тебе это барахло?

— Жалко, — тихо объяснила Настя. — Не безделушки, конечно… Они мне не нужны. Просто память… И еще мне кажется, если хоть что-нибудь здесь поменять, убрать отсюда, сразу начнется дурная полоса, что-то сломается… Вроде плохой приметы.

— Ну хорошо, не ломай ничего, пусть все остается как есть… Во всяком случае, до поры до времени, — согласилась Надя. — А теперь слушай сюда, как любит повторять мой братец…

Семен сидел у себя в комнате за закрытой дверью. Оттуда тихо доносилась музыка.

— Самая музыкальная комната в квартире, — шутил когда-то Шура.

— Ты слушаешь попсу? — поинтересовался он как-то вскользь у сына.

И парень ему солидно выдал:

— Если все население какого-нибудь города будет состоять только из двух молодых людей и они надумают построить в этом городе радиостанцию, то обязательно сделают целых три музыкальных канала. Один — который слушаю я, другой — который слушает мой друг, и третий — попсовый, который, естественно, мы принципиально не слушаем!

Шура смутился. Настя смеялась…

Когда Надя закончила свой довольно несвязный, сбивчивый рассказ, обе долго молчали. Спокойно постукивали часы. Глухо гудел на кухне холодильник, просто пел, как ветер за окном, надежно блокированный стеклопакетами. Пора менять компрессор, подумала Надя. Неужели Умберг не мог купить Насте новый? Сволочь… Она пристально рассматривала картину на стене. Какой-то апрельско-майский слепящий глаза пейзаж… Похоже на Шилова. Жуткая мазня. Хотя небось Умберг вывалил за нее кучу денег.

Вообще, стены в квартире Умбергов были продырявлены на каждом сантиметре. Висели картины, ковры, кашпо… «Зачем столько дырок в стенах? — думала Надя. — Всего может быть много — детей, книг, музыки, — но не дырок…»

— Ты не говорила с Саней? — спросила наконец Настя.

— Пока нет.

— А собираешься?

Надя кивнула, но без большой уверенности.