Поднявшись, он нежно поцеловал Чарити в щеку:

— Я не дуюсь.

Чарити лишь улыбнулась:

— Эдвард спрашивал о тебе. Он хочет, чтобы ты произвел впечатление на какую-то важную шишку. Он на террасе.

Она указала на фигуры в темных деловых костюмах в дальнем углу сада.

Алекс вздохнул и шутливо салютовал жене партнера. Но не успел он отвернуться, чтобы пойти к Эдварду, как она потянула его за рукав:

— Уже пора забыть о ней, Алекс.

Ей не нужно было называть имя женщины, о которой она говорила.

Он посмотрел на сострадательное выражение лица Чарити, и в груди у него похолодело.

— Я не помню, чтобы говорил о ней, — невыразительно произнес он.

— Ты знаешь, что я имею в виду, — твердо ответила она, несмотря на внешнюю мягкость. — Прошло почти четыре года. Ты должен простить ее и жить дальше.

Простить ее? Понимая, что Чарити права, Алекс все же не хотел прощать ту женщину.

Поведя плечом, он кивнул, надеясь, что такого ответа будет достаточно, и отправился к группе мужчин в деловых костюмах. По меньшей мере, ему не придется говорить с ними на эту тему.

Посовещавшись, мужчины отправились в дом, а Алекс снова направился в дальний конец лужайки. Остановившись, он прислонился к столбу и несколько минут внимательно рассматривал траву, как вдруг почувствовал позади себя какое-то действие. Он не мог понять, то ли это ощущение возникло из-за шума или громкого смеха гостей, то ли из-за того, что освещение стало ярче. Ему показалось, он ощутил прикосновение мягкого и теплого ветерка — напоминание о послеполуденном солнце. Что бы это ни было, он повернулся кругом…

И уставился на блондинку, стоящую напротив.

Обладательница белокуро-пепельных волос изящно взмахнула рукой, о чем-то рассказывая. Ее улыбка становилась шире, а лампочки над ее головой будто стали ярче.

Все вокруг этой женщины казалось ярче и жизнерадостнее. Она покачивалась в такт мелодии, потом отрывисто хохотнула в ответ на слова какого-то мужчины, старавшегося завоевать ее внимание, затем пошла вперед. И только в этот момент Алекс понял, что женщина направляется к нему. Он замер на месте и слегка разомкнул губы. Ему не удалось даже моргнуть.

Она посмотрела на него в упор и криво усмехнулась.

— Что это такое? — спросила она мягким и слегка хрипловатым голосом. — Кто-то не рад вечеринке?

Алекс не понял, каким образом это произошло, но внезапно он оказался в эпицентре шума и ярких образов, которые словно шли за женщиной следом. Его настроение изменилось. Он