Дженни прикусила губу и в ярости кивнула, но Алекс догадался, что мачеху ей провести не удалось. Она с подозрением посмотрела на него, и он пристально и искренне взглянул на нее в ответ. Ведь Алексу нечего скрывать. Это его легкомысленной жене следует беспокоиться о том, чтобы не открылась правда. Казалось, Марион хочет вмешаться в их общение, и он был совсем не против этого.

— Как давно вы знакомы с Дженни? — спросила она, делая вид, будто непринужденно болтает, но при этом не сводила взгляда с лица Алекса.

Дженни затаила дыхание и напряглась, стоя позади него.

— Несколько месяцев, — ответил он.

— А как вы познакомились?

— У меня на работе, — выдохнула Дженни. — Алекс адвокат, а я организовывала вечеринку в саду для его юридической фирмы в конце лета, и мы… ну, мы как-то сразу понравились друг другу.

Алекс едва не рассмеялся. Дженни говорила об этом так обыденно и немногословно. А вот его их внезапная взаимная страсть огорошила.

Ему казалось, он никогда ею не насытится, не сможет о ней не думать, не желать ее.

— Должно быть, вы скучали по ней, когда она уехала в незапланированный отпуск. Ее не было несколько недель… — Марион Хантер выгнула бровь, пытаясь оценить реакцию Алекса на ее вопрос.

Он лишь выгнул бровь, как и она, и уголков его губ коснулась едва заметная улыбка.

— Да, это было ужасно, — сказала Дженни с такой торопливостью, что слова спотыкались друг о друга. — Но знаешь, он каждый день мне звонил… присылал CMC… отправлял письма по электронной почте…

Она умолкла и посмотрела на дверь.

Слушая невнятное лепетание Дженни, Марион внимательно за ней наблюдала. Когда ее падчерица умолкла, она осторожно кивнула:

— Должно быть, вы и есть та самая желудочная инфекция, о которой я так много слышала.

Дженни по-прежнему держала Алекса за руку и теперь сжала ее с такой силой, о существовании которой он не подозревал.

— Вероятно, да, — ответил он, поддерживая разговор.

Одним из качеств, которое нравилось ему в Дженни, была ее креативность. Но он не догадывался, что она такая выдумщица.

Марион повернулась к Дженни:

— Ну, похоже что мистер Дангерфильд приехал кстати. Тебе нужно с ним поговорить, поэтому я прощаюсь и оставляю вас.

— Не уходи! — немного поспешно произнесла Дженни, затем пришла в себя и заговорила тише, приглаживая платье свободной рукой, выдыхая и чуть приободряясь: — В конце концов, здесь слишком шумно, и потом, мне некуда идти. Тетушка Барб оккупировала мой номер и, подозреваю, громко храпит. Уже поздно. — Она повернулась к Алексу и совершенно беззаботно сказала: — Мы должны встретиться утром.

Марион покачала головой:

— Я пришла для того, чтобы предупредить тебя. Мы нашли для тебя номер.

Дженни скривила губы:

— Это невозможно! Всего час назад отель был переполнен.

— Но мы забронировали номер, который сегодня будет свободен, забыла? — Марион казалась очень довольной собой. — Конечно, тебе придется сдвинуть в кучу одежду и принадлежности для макияжа, но номер огромный, и я уверена, ты справишься.

Алекс стоял неподвижно, смутно изумляясь обмену мнениями между мачехой и падчерицей. События развивались как нельзя лучше.

Дженни начала дрожать всем телом, он это почувствовал.

— Ты хочешь сказать…

Марион подмигнула Алексу, явно решив, что Дженни необходимо еще немного желудочной инфекции. А он неожиданно обрадовался встрече с союзником, понимающим, что Дженни не всегда будет удаваться выйти сухой из воды и придется отвечать за свои действия.