— В Северной империи до сих пор практикуют рабство? — не осталась в долгу Беатрис. Всё смущение улетучилось, словно его никогда и не было. — Когда я выхаживала ЛегаОндо, что-то не заметила на нём клейма Сликов. Или вы на уровне клятвы на крови всё это организовали?

   — Не беси меня, мелкая!

   — Вы настолько часто указываете на мой рост, словно недовольны своим. Меня учили, что каждый человек волен распоряжаться своей жизнью так, как будет хорошо именно ему. Если Лег Одно решит, что ему хорошо рядом с теми, кто его… кто к нему относится, как к великому человеку, так оно и будет. И ни одна чародейка не сможет этому помешать.

   — Дамы, ничего, что я здесь нахожусь? — мне категорически не нравилось то, что разворачивалось на моих глазах. Обе девушки были мне дороги и то, что они не поладили, меня сильно огорчало. Лиара бросила уничижающий взгляд на Беатрис и повернулась ко мне:

   — Лег, в академию прыгнуть я не смогу — здесь нет путевых камней. Доступа к меткам у меня нет, Ландо сказал, что старшие дяди взяли их под строжайший контроль. Как ихизготавливать — не знаю. Да и тотем будет против того, чтобы я появлялась здесь против воли хозяев. Так что тебе придётся действовать самостоятельно. Постарайся незадерживаться. Сам понимаешь — у нас нет времени. Пойду посмотрю, как там наш гость.

   Не говоря больше ни слова, Лиара исчезла.

   — Мне очень жаль, что вы стали свидетелем наших споров, — Беатрис в очередной раз покраснела, но смотрела при этом прямо мне в глаза, не отводя взгляда. — Как вы поняли, в Дероне свои собственные законы, разительно отличающиеся от тех, по которым живёт империя. Здесь властвует принцип сильного. Только тот, кто находится на вершине, способен принести империи пользу. Те, кто не в состоянии за себя постоять, исключаются из академии. Слабым здесь не место. Будьте готовы к провокациям — студентов Дерона не остановит ваше состояние.

   — Почему здесь так? Разве в этом есть смысл? — удивился я.

   — Это учит тому, что одиночкам не выжить. Студенты объединяются в группы, коалиции, учатся избегать конфликтов, договариваться. Страдают лишь те, кто противопоставляет себя системе. Или те, кто не понравился лидерам влиятельных групп. Дерон учит жизни куда лучше, чем любая другая академия нашей планеты.

   — Полагаю, нам стоит основательно поговорить о традициях и правилах Дерона, — задумчиво произнёс я, пытаясь сопоставить услышанное с информацией, что была у меня раньше. — Идём. Чем раньше начнём, тем лучше усвоим материал.

   Неприятности начались сразу, как только мы пересекли центральные ворота. К нам подошёл мужчина:

   — К сожалению, ваше состояние не позволяет разместить вас в комнатах. Слишком узкие проходы не позволят вашей кровати маневрировать без вреда для имущества академии. На время, пока вы восстанавливаетесь, мы поместим вас в отдельную палатку.

   Встречающий указал на зелёную лужайку неподалёку, где несколько слуг занимались установкой пусть и просторной, но единственной палатки.

   — Свободных мест в Дероне нет, —продолжил мужчина. — Какое-то время вам придётся жить здесь. Питаться Беатрис будет в общей столовой, она находится в том корпусе. Занятия для соискателей начнутся завтра. Беатрис, ждём вас. Что касается вас, Лег, питание вам будут приносить до момента восстановления, тогда же произойдёт регистрация на соревнования. Если у вас будут вопросы, обращайтесь к любому представителю Дерона, вам помогут. Настоятельно рекомендую ознакомиться с правилами академии. Книги уже находятся в палатке.