Чей-то косматый, скользкий от воды, бок прижался к боку Токло. Он завертел головой, но не увидел ничего, кроме воды. Ощущение чьей-то близости не исчезло, более того, теперь Токло почувствовал знакомый запах.

Ока плыла рядом с ним.

А с другого боку появился кто-то маленький, худенький, но сильный. Тоби! Они все-таки пришли утопить его, не зря он всегда боялся воды!

Паника ледяными когтями вцепилась в Токло. Он не хотел тонуть! Токло бешено замолотил передними лапами, пытаясь отогнать невидимых спутников. Отчаянно барахтаясь, он наглотался воды и окунулся с головой. Когда волны сомкнулись над ушами Токло, он очутился в призрачном, серовато-буром мире странных теней и мелькающих силуэтов. Две полупрозрачные фигуры кружили вокруг Токло — одна фигура была большая, как взрослая медведица, а вторая совсем маленькая, как медвежонок.

«Вы меня топите! Отпустите, отпустите!»

Он снова задрыгал лапами, но они вдруг предательски отяжелели, и Токло начал беспомощно опускаться на дно озера. Он попытался вздохнуть, но грудь сдавила такая боль, что Токло испугался. Лучше не сопротивляться. Проще сдаться, и тогда все кончится быстрее…

«Ладно, вы победили. Забирайте меня!»

Токло закрыл глаза, и холодная темная мгла начала медленно расползаться по его телу — сначала она охватила лапы, потом грудь, а затем и голову, так что в ушах тоненько загудело, и все вокруг стало черным. Так вот что ты чувствовал, когда умирал — да, Тоби?

Внезапно он почувствовал толчок и открыл глаза. Рассекая носом воду, он двигался не вниз, а вверх, к мерцающему пятну света! Его снова пихали с обоих боков, только на этот раз очень быстро. С одной стороны его подталкивали намного сильнее, поэтому Токло заваливался в воде на один бок. С трудом повернув голову, он увидел двух призрачных медведей, плывущих за ним и поддерживающих его своими плечами.

«Вверх, Токло! Плыви на свет!»

Токло судорожно заработал передними лапами, пытаясь вытолкнуть себя из воды. Свет был все ближе и ближе, и внезапно Токло вынырнул на поверхность, и широко разинул пасть, жадно глотая воздух — самый чистый, самый вкусный в мире воздух, наполнявший его жизнью, разгонявший черный туман, клубившийся в сознании.

«Молодец, Токло! Дыши! Дыши глубже!» — раздался у него в ушах тоненький голосок брата.

«Плыви, Токло», — проурчала мама, продолжая поддерживать его на поверхности воды.

«Ага, плыви! — засмеялся Тоби. Сейчас голос у него был гораздо сильнее и счастливее, чем при жизни. — Плыви с нами, Токло! Я тебе помогу».

Ока и Тоби подплыли под брюхо Токло, поддерживая его. Смертельную усталость словно лапой сняло, и внезапно Токло почувствовал себя уверенно в воде. Вытянув передние лапы, он принялся с легкостью загребать воду.

— Я плыву! — в восторге завопил он, задирая морду к небу.

«Конечно плывешь, дурачок! Ты у меня такой сильный медвежонок!»

Токло хотел обернуться на мамин голос, но вода заливала ему глаза, мешая разглядеть призрачных медведей.

— Вы спасли меня! — пропыхтел он, работая лапами. — Вы не дали мне утонуть.

«Ты мой сынок, и я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты жил долго-долго. Мы с Тоби всегда будем ждать тебя, Токло, но мы не хотим, чтобы ты присоединился к нам раньше срока. Береги себя, мой милый Токло…»

— Буду беречь! — выдохнул Токло. Какое-то незнакомое чувство сдавило ему грудь, так что даже говорить было больно. — До свидания, мама. До свидания, Тоби!

«До свидания!»

«До свидания!»

Токло снова повернул голову вперед и почувствовал, как призрачные тени мамы и брата исчезли. Теперь он мог плыть и без их помощи.