– Что-то не так? – осведомилась Керика, глядя в его хмурое лицо.

– Не знаю, – Норлан вытер лоб тыльной стороной ладони. – Что-то происходит, но не могу понять что. Такое знакомое ощущение…

– Тебе нехорошо после нанесения рун? – Чародейка склонилась над его рукой, чтобы проверить символы, но на первый взгляд все было в полном порядке, даже кожа не покраснела. – Или это упражнение с вхождением в транс тебя побеспокоило? Быть может, у импери все как-то иначе…

– Точно, – перебил он, поднимаясь с места. – Я чувствовал нечто подобное, когда матушкины мертвецы оказывались поблизости, особенно отчетливо вблизи Архейма. Как будто ныряешь в ледяную воду, и должно же быть холодно, но кажется, что вода обжигает.

Керика с тревогой заглянула в его глаза. Расплавленное золото плескалось во взоре мужчины отчетливее обычного.

– Мне кажется, с трансом нужно повременить, – медленно произнесла она. – Я бы посоветовалась с Императором прежде, чем мы продолжим занятия. На тебя как-то странно повлияла наша тренировка. Вчера такого не было. Пойдем наверх, выпьешь воды и успокоишься.

Иврос направился вслед за чародейкой. Но стоило им выйти на лестницу, как он остановился, схватившись рукой за стену. Не ощущение поразило его на этот раз, не предчувствие, а четкое осознание грядущей угрозы. Дикий зверь в его крови учуял приближение другого зверя, более крупного и опасного, точно кто-то вторгся на его территорию. Враждебная воля, оказавшаяся в поле зрения, совсем близко, но неуловимо. Ив пытался разглядеть ту силу, что мешала ему, но образ ускользал, и это раздражало, вызывало медвежье рычание, которое глухим рокотом поднялось в груди. То, что тревожило его, можно было сравнить разве что с присутствием Пастыря проклятых, но это было попросту невозможно. Даже наличие рядом с ним другого импери, Салдора Септиана, не вызывало такого нарастающего беспокойства. И, быть может, если бы не руны и эти попытки войти в транс, он бы не обратил на это особого внимания, списав на тяжелый день.

– Иврос? Что такое? Иврос?!

Колдун вздрогнул.

Перед ним стояла мастер над рунами, и вид у нее был весьма встревоженный. Женщина держала его за руку в попытках дозваться.

– Мне нужно навестить Авериуса, – вдруг сказал он.

Колдун возвратился в подвал, где оставил рубашку и камзол, оделся, не обращая внимания на саднящие свежие руны.

– Ты можешь объяснить толком, что не так? – Керика глядела на него крайне озадаченно.

Он на мгновение замер.

– Как объяснить? – Ив быстро облизал губы и продолжил порывистыми движениями одеваться. – Ты знаешь, как бывает, когда два враждебных крупных зверя встречаются на одной территории? Когда они чуют запахи друг друга, но еще не видят? Как сходят с ума от этого?

– Да, наверное, – женщина рассеянно кивнула.

– Я зверь, тетушка, – Норлан коснулся своей груди в районе сердца. – Медведь. И я слышу чужую силу.

– Быть может, ты просто начал ощущать Императора, ведь это его территория, если вдуматься, – предположила чародейка.

– Нет, – Иврос уже застегивал камзол. – Император мне не враг, и я не враг ему. Мы с ним оба это знаем. А сейчас…

Мужчина снова застыл на миг, а потом вдруг положил обе руки на плечи чародейки.

– Керика, он тоже это ощущает, Салдор Септиан. Он ощущает приближение той же силы, и утром причиной его гнева было вовсе не письмо. Он слышит чужака, враждебную волю. Но Император старше и опытнее меня, и ты права, это его земля, поэтому он и услышал раньше меня, – импери слегка сжал ее плечи.