|
- Ты ли это! - воскликнул он. - Конечно я. Просто не успел на нужный поезд. И сел в первый попавшийся. - А где багаж? - В отеле. - Ты с ума сошел? Надо послать за ним. Договорились же, что остановишься у нас. - Послушай, Жюльен... Странно все же. Почему-то Мегрэ был вынужден делать над собой усилие, чтобы называть бывшего однокашника по имени, да и звучало оно для него необычно. Не получалось даже спонтанного обращения к Шабо на "ты". - Заходи! Надеюсь, еще не ужинал? - Уже отужинал. В гостинице "Франция". - Мне предупредить мадам? - прервала их Роза. Мегрэ тут же вклинился: - Думаю, она уже почивает? - Только что поднялась к себе. Но ложится она не раньше одиннадцати, а то и в полночь. Я... - Ни за что на свете! Я запрещаю ее беспокоить. Увидимся утром. - Она будет недовольна. Мегрэ прикинул, что мадам Шабо должно быть сейчас не меньше семидесяти восьми лет. В глубине души он сожалел, что пришел сюда. Тем не менее послушно пристроил утяжеленное впитавшейся влагой пальто на старинную вешалку и проследовал за Жюльеном в его кабинет, в то время как Роза, которой самой уже перевалило за шестьдесят, ожидала распоряжений. - Что будешь пить? Выдержанный коньяк? - Как тебе угодно. Роза, с лету угадав безмолвное указание патрона, вышла. Со времени последнего посещения запах в доме остался прежним - запах добротного, хорошо ухоженного жилья, где отменно готовят, а паркет тщательно натирают, и это была еще одна деталь, которой завидовал когда-то Мегрэ. Он готов был поклясться, что и из мебели ничего с тех давних пор не передвигали. - Садись. Рад тебя видеть... Его так и подмывало заверить Шабо, что и над тем время не властно. Он узнавал привычные черты, характерную мимику. Но каждый из них старел не на глазах другого, поэтому Мегрэ плохо представлял, что делают с человеком годы. Тем не менее в облике Шабо он подметил никогда раньше не бросавшуюся ему в глаза тусклость, неуверенность в себе, легкую вялость. Были ли они всегда у того? Может, просто ускользнули в свое время от внимания Мегрэ? - Сигару? Целая горка коробок громоздилась на камине. - По-прежнему верен трубке. - Ах, верно. Совсем позабыл. А я вот уже двенадцать лет, как бросил курить. - Врач запретил? - Нет. В один прекрасный день сам себе сказал, что пускать дым - глупая затея и... Вошла Роза с подносом, на котором стояла бутылка, покрытая легким слоем пыли винного погребка, и всего одна пузатая хрустальная рюмка. - Да ты и не пьешь более? - Перестал тогда же. Лишь позволяю себе немного вина, разбавленного водой, в обед. А ты ничуть не изменился. - Ты так считаешь? - Выглядишь отменно здоровым. Твой визит - истинное удовольствие для меня. Почему же взгляд у него при этих словах был не совсем искренним? - Ты так часто обещал навестить меня, отказываясь в последнюю минуту, что я, признаться, уж и не слишком-то и рассчитывал увидеться. |
