– Полно, князь! – перебил его Эрстед. – Видели мы с вами много. Но видимость – не есть сущность. Лейтенант, забыл тебе сказать. Ты остаешься в Париже не один. Князь едет со мной – ему определенно надо развеяться. Зато фрекен Пин-эр командируется тебе в помощь. Надеюсь, ты не против?

    Торвен пожевал губами, ища слова. Вот это действительно хук! Дел у нас мало, так еще и бой-девицу сторожить! Какой из него воспитатель юниц? Дочь – дело иное, фрекен Маргарет Торвен сама кого угодно воспитает.

    Удружил, полковник…

    – Она, правда, возражает. Молча, но категорически. Ничего, я ее уговорю.

    Торвен кивнул в ответ. Если Вали-Напролом что-нибудь удумал, не переубедишь. Придется заняться педагогикой. Книжку прикупить, что ли?

    – Oui, mon colonel!

    – Мсье Торвен… Мсье Торвен, это вы?

    От неожиданности Волмонтович чуть не выронил трость. Зануда же отреагировал по-философски:

    – Насколько можно судить, действительно я. Как вы себя чувствуете, мсье Шевалье?

    Ничего особенного, упырь очнулся.

    Второй раунд?

    4

    – Не знаю… Ранен? Не помню. Сон… очень странный…

    Губы двигались с трудом. Не губы – бревна.

    – Д'Эрбенвиль? Плохой человек. А что с ним?

    Огюсту чудилось – он грузит баржу на Сене. Мешками-словами.

    – Хорошо, потом – значит, потом. Жаль, я и в самом деле… Нет, не помню.

    Душу сковывало ледяное спокойствие. Не помнит? Вспомнит. Был ранен? Жив, и ладно. Надо сообщить Бригиде… Или не стоит? Зачем ей волноваться? Бедный Шевалье добрался от самой реки в славную компанию к Маржолен, с ним теперь ничего дурного не случится.

    – Эрстед? Премьер-министр? Такой седой, мрачный… Почему они смеются, мсье Торвен? Очень рад, мсье Эрстед, давно хотел познакомиться. Нет-нет, я знал какого-то другого Эрстеда – старого, страшного. Он хочет набрать армию ученых и завоевать мир. Да, весь мир, вы не ослышались. Мне о нем говорил Эминент. Вы его тоже знаете? Фон Книгге, очень умный сударь. Меня с ним свел Николя Леон, он может и вас познакомить. А почему мсье Волмон… Вол-мон-то-вич? Можно, просто Волмон? Мсье Волмон, почему вы так на меня смотрите? Нет, есть мне совсем не хочется. И сырого мяса не хочется. А это имеет какое-то значение?

    Огюст Шевалье закрыл глаза.

    Уснул.

    Сцена третья

    Виконт д'Алюмен едет в Ниццу

    1

    Торбен Йене Торвен тронул камень ладонью.

    Он думал о сырости – промозглой, ледяной. Чего еще ждать на Болоте? Когда-то здесь хлюпала черная жижа, затягивая неосторожных в бездонные глубины. Сейчас она скрылась под булыжником мостовой, но никуда не исчезла, поджидая своего часа. Болото не покорилось людям – лишь затаилось на время, готово в любой миг поглотить тех, кто посмел нарушить его покой. Каким же быть камню на Болоте, обернувшимся парижским районом Маре? Камню, уложенному в безукоризненно ровную кладку за восемь веков до того, как маленький Торбен появился на свет?

    Завидуй, Эльсинор! Не ты – патриарх!

    Камень оказался до обидного сухим – и пыльным.