«Мы тут сражаемся за каждый доллар», — подумал Тиллингаст, — «а в Москве КГБ готовит агентов тысячами».

Нед Тиллингаст завербовал Пита Коннорса, когда тот только что закончил колледж. Впоследствии он стал одним из лучших агентов. Но в последние несколько лет у Коннорса появились ковбойские замашки. Он стал слишком горячим. Это опасно.

— Пит, — спросил Тиллингаст, — ты что-нибудь слышал об организации, называющей себя «Патриоты свободы»?

Коннорс нахмурил лоб.

— Нет. Не думаю. А кто они такие?

— Пока мы располагаем только слухами. Посмотри, может, тебе удастся выйти на них.

— Ладно.

Через час Пит Коннорс зашел в телефонную будку на Хейнс-Пойнт.

— Мне надо передать сообщение Одину.

— Один слушает, — ответил генерал Оливер Брукс.

Возвращаясь к себе в офис в лимузине, Стэнтон Роджерс достал список с именами кандидатов и внимательно просмотрел его. Это было то, что надо, госсекретарь прекрасно справился с поручением. Все дипломаты служили в странах Западной и Восточной Европы, а некоторые к тому же в Азии и Африке.

«Президент останется доволен», — подумал Стэнтон.

— Это какие-то динозавры, — недовольно сказал Пол Эллисон. Он бросил список на стол. — Все до единого.

— Пол, — запротестовал Стэнтон, — эти люди — профессиональные дипломаты.

— С ограниченным кругозором. Они делают только то, что им приказывает государственный департамент. Ты помнишь, как мы потеряли Румынию три года назад? Наш опытный дипломат в Бухаресте все проморгал, и мы остались ни с чем. Эти элитарные мальчики не внушают мне доверия. Они только и думают, как прикрыть свою задницу. Когда я говорю о программе «народной дипломатии», я вкладываю в это определенный смысл. Мы должны произвести благоприятное впечатление на страну, где нас не особенно любят.

— Но направить туда неподготовленного человека слишком рискованно.

— Может быть, нам нужен человек с другим опытом. Румыния будет нашим пробным камнем, Стэн. Пробным камнем всей программы. — Он помолчал. — Я не тешу себя иллюзиями. Я рискую доверием к себе. Мне прекрасно известно, что многим влиятельным людям не по нутру мой план. Если он сорвется, у меня выбьют опору из-под ног. Мне придется забыть о Болгарии, Албании, Чехословакии и других странах за «железным занавесом». И я не хочу, чтобы это случилось.

— Я могу подготовить список некоторых наших политиков…

Президент Эллисон покачал головой.

— Нет. Мне нужен кто-нибудь с новым типом мышления. Кто может растопить лед недоверия. Кто не будет напоминать им твердолобых американцев.

Стэнтон Роджерс с удивлением посмотрел на президента.

— Пол, мне кажется, что у тебя уже есть кто-то на примете.

Пол Эллисон взял из шкатулки на столе сигарету и зажег ее.

— Кстати говоря, — медленно сказал он, — думаю, что это действительно так.

— И кто он такой?

— Она. Ты не читал случайно статьи в последнем номере «Форин афферс» под названием «Разрядка сегодня»?

— Читал.

— И что ты думаешь по этому поводу?

— Довольно интересная статья. Автор полагает, что мы можем соблазнить коммунистические страны присоединиться к нашему лагерю, пообещав им экономическую помощь и… — он замолчал. — Очень напоминает твою вступительную речь.

— Только все это было написано шесть месяцев назад. Она опубликовала блестящие статьи в «Комментари» и «Паблик афферс».