Он сказал что-то еще, но из-за грохота музыки ей ничего расслышать не удалось.

— Что?

Джейк склонился к ней поближе. После восьминедельного отсутствия он действовал на нее все так же, словно ничего и не изменилось. Его дыхание теплом обдало ее щеку. Как приятно он пах! Свежестью морского бриза повеяло на нее.

— Как поживаешь?

Обычно такие вопросы задают, не ожидая ответа. Но она решила осчастливить его:

— Отлично. А ты?

— Отлично.

Вот и обменялись приветствиями. Надо же, как он напряжен. Она его таким еще не видела. Куда делось его всегдашнее обаяние? Оставил на таможне?

— Мы тут не слышим друг друга.

Его голос прозвучал слишком громко, и она отпрянула от неожиданности.

— С чего ты решил, что нам есть о чем говорить?

Она посмотрела на него с вызовом, как ей показалось, а потом отошла подальше. Открыла бутылку и сделала глоток.

— Я не хочу, чтобы между нами оставалось недопонимание! — крикнул Джейк.

Она скорее догадалась, о чем это он, нежели услышала. Да, он так легко не сдается. Если честно, ей очень хотелось, чтобы он не отступал. У нее было что сказать. Возможно, если она сделает это, то он перестанет ей сниться каждую ночь.

Она закрыла бутылку крышкой так крепко, что вряд ли откроет теперь.

— Джейк, это было твое решение. Радуйся, что я просто ушла, а не устроила скандал.

— Ушла? — Он бросил быстрый взгляд на Кевина и толпу девиц, которая его окружила. — Это не тот человек, который?..

Сирена вздернула подбородок и растянула губы в улыбке.

— Тебе это неинтересно, Чарли. — Он так сильно сжал зубы, что они скрипнули, должно быть. Она играет на его нервах. Отлично! — Ты сейчас фальшивишь. Ты знаешь об этом, а, Джейк?

Ей казалось, что он вот-вот бросится на нее. Или на Кевина.

— Я? Я — фальшивлю?

— Да, ты. Ты хочешь выглядеть заботливым, но… — ее голос начал дрожать, — но внутри ты всего лишь негодяй, который боится брать на себя ответственность, — закончила она и замерла.

На них смотрели все. Музыка стихла. Пока она приходила в себя, оглядываясь, Джейк подхватил ее под руку и выбежал из зала.

Снаружи было тихо, и кричать было ни к чему.

— Я никогда не притворялся кем-то другим и не играл чужую роль. А какими мы, мужчины, должны быть? Надежными мужьями? Ты сама сделала поспешные выводы о наших отношениях. Увидела то, что хотела увидеть.

Горькие слова были готовы сорваться с ее языка. Но лучше промолчать.

Джейк улыбался, но не той обворожительной улыбкой. Эта была холодной и горькой, а голос — равнодушным. Девушка ненавидела себя за то, что не может ответить ему достойно.

— Впрочем, кажется, ты нашла лучшую партию. Надеюсь, бедный парень готов к тому, на что ты его собираешься обречь?

— Ты эгоистичный… — Сирена остановилась, чтобы не наговорить ему гадостей. Это было бы неприлично. Ведь она — леди. — А собственно, что плохого в желании женщины обзавестись семьей? Разве это ненормальное желание? Разве не этого ищут все обычные люди? Немного любви и счастья?

Джейк перестал улыбаться.

Неожиданно ее гнев испарился. Как несправедлива жизнь! Девушка тяжело вздохнула и попыталась успокоиться.

Он подошел к ней поближе и поднял ее подбородок пальцем.

— Давай не будем сражаться. Это бесполезно и ни к чему не приведет. Я уже говорил тебе прежде, что ты уникальная женщина, Сирена. Ты права. Ты заслуживаешь любви и счастья.

Это еще к чему? Гнев она понять могла, но жалость?

— Но не с тобой…

— Нет.