– Против собственной дочери?

– Дана была инструментом, которым Синтия воспользовалась для достижения своей цели, а когда он стал не нужен, решила избавиться от него. К тому же ребенок доставлял ей много хлопот и неприятностей. – Эрик невидящим взглядом посмотрел на руку Дейзи, которую все еще держал в своих ладонях. – Дане было два года, когда она упала с лестницы и разбилась насмерть.

– О, нет! – Дейзи широко открыла глаза от потрясения. – Ты хочешь сказать…

Голова Эрика упала на грудь.

– Синтия делала вид, что убита горем, а Джейсон чуть с ума не сошел. Никто ничего не заподозрил. Все решили, что произошел несчастный случай.

– Не могу поверить, – Дейзи почувствовала, что ее мутит. – Ни один человек не решится убить ребенка. Наверняка это был несчастный случай. Она не могла…

– Синтия призналась, что причастна к гибели Даны, – перебил ее Эрик. – Спустя несколько месяцев после смерти ребенка их брак распался. Джейсон решил оставить ее. Синтия пришла в бешенство и призналась, что убила ребенка из ревности к Джейсону, который уделял больше внимания Дане, чем ей.

– Как Джейсон отреагировал на это? – тихо спросила Дейзи.

Эрик скривил губы.

– Ты уже, наверное, поняла, что Джейсон по натуре далеко не кроткий. Думаю, он убил бы ее, не убеги она из квартиры. Тогда он пошел в полицию. – Лицо Эрика стало мрачным. – Они допросили Синтию, но она убедила полицию, что Джейсон был вне себя от злости, потому что она решила развестись с ним. Джейсон попытался поместить ее в психиатрическую больницу, но после двух недель обследований врачи психиатры признали ее совершенно здоровой и отпустили.

– Не может быть!

– Она знала все вопросы и ответы на них. Синтия сумела так заморочить голову врачам, что к тому времени, когда она покинула больницу, полиция получила врачебное заключение, в котором говорилось, что не она, а Джейсон имел склонность к психической неуравновешенности и страдал манией преследования.

– Боже, нет! – возмущенно воскликнула Дейзи. – И что он сделал?

– А что он мог сделать? Перед ним встал выбор: убить Синтию и быть осужденным за убийство или смириться и начать новую жизнь. Это было нелегко. Синтия преследовала его на каждом шагу, уговаривая не разводиться с ней. Он категорично отказывался, но она не хотела верить. Джейсон уехал в Калифорнию, пытаясь скрыться от нее, но и там она выследила его. – Эрик помолчал. – И тогда начали происходить несчастные случаи.

– Несчастные случаи?

– Все так думали. У Джейсона была любимая собака, коротконогая гончая. Собака сдохла, съев отраву для мышей. У его секретарши по дороге домой машина вышла из строя и свалилась с крутого обрыва. Женщина пролежала в больнице больше года. Его лучший друг, катаясь на катере, потерпел аварию и утонул. Поначалу Джейсон думал, что это он – источник всех бед. Стоило ему близко сойтись с кем нибудь, как на этого человека обрушивались несчастья или он умирал насильственной смертью. Но наконец Джейсон понял, в чем дело.

– А полиция?

– Несчастные случаи. Синтия очень умна. Каждый раз, когда он обращался в полицию, всплывало то проклятое врачебное заключение, в котором ему приписывалась склонность к паранойе. Синтия не давала ему шагу ступить, изолировала от всех и всего. Если бы она наносила удары лично ему, он сумел бы справиться с ними. Но он боялся подставлять под ее удары тех, кто был близок и дорог ему. – Эрик потер подбородок. – Даже меня. В конце концов он купил несколько сот акров земли в Коннектикуте, построил Иглзмаунт и целиком отдался работе.