А когда толпа чересчур стиснула их, Майкл обхватил Хелен рукой, а она сняла шляпу и прижалась щекой к его плечу, чувствуя себя в полнейшей безопасности.

К вечеру за ними приехал автомобиль, чтобы отвезти их в гостиницу.

Майкл снял апартаменты с двумя спальнями. Хелен осмотрела комнаты и повернулась к Майклу.

— Спасибо за чудесный день. Я и вообразить не могла, что получу такое удовольствие.

Он сбросил пиджак и развязал галстук.

— День еще не окончен. Мы могли бы поужинать в ресторане, а затем, если ты не против, немного разогнать кровь в казино. Но спешить некуда, ты можешь сначала отдохнуть.

Хелен пожала плечами.

— Я… сама не знаю, чего мне больше хочется.

Майкл приблизился к Хелен и остановился, не дотрагиваясь до нее. И таинственная связь, соединившая их после того, как он поцеловал ее на ипподроме, сделалась еще ощутимее. Сдвинув брови, Хелен попыталась разобраться в ее природе. Желание — да, конечно. Но не такое, как прежде. В нем стало больше тепла, эмоциональная палитра обогатилась новыми красками. Хелен испытывала острое наслаждение просто от одного его общества и мысли, что он устроил все так замечательно ради нее.

Ей страстно захотелось сложить оружие и объявить ему, что сейчас для нее существует единственный путь — в его объятия.

— Хелен? — тихо спросил он.

— Ах, Майкл, — прошептала она и почувствовала, что улыбается ему, несмотря на остававшиеся сомнения. Она положила ладони ему на грудь. — Я не хочу отдыхать…

Он вопросительно посмотрел ей в глаза.

— Я хочу, — медленно проговорила Хелен, — чтобы меня снова вернули к жизни. Мне не хочется принимать никаких решений, но я действительно… должна закончить этот день по-особому. — И она приподнялась на цыпочки и поцеловала его.

— Хелен… — Он помедлил и взял ее за талию. — Пообещай, что не будешь потом жалеть.

— Я не пожалею, — сказала она.

— Видишь ли, я тоже не могу придумать лучшего способа завершить этот день. Я думаю об этом уже несколько часов.

— Неужели?

— Правда. С того самого момента, как ты подбросила в воздух свою шляпу.

— Почему именно с этого момента? — лукаво поинтересовалась Хелен.

— Почему? — повторил он. — Наверное, все дело в радости, которая тогда сияла на твоем лице. — Он помедлил. — Было таким блаженством видеть тебя такой, какая ты есть. Не матерью, не домохозяйкой, не труженицей, мечущейся между двумя работами.

— Я и правда словно освободилась от всего. — Хелен умиротворенно вздохнула.

Он поцеловал ее в уголок рта.

— Посмотрим, удастся ли нам продвинуться дальше…

Он обнял ее и принялся целовать уже всерьез. Когда голова Хелен пошла кругом от счастья, Майкл расстегнул молнию на ее платье и помог ей выбраться из него. Она осталась в белье, которое надевала только однажды — на годовщину свадьбы Кейт.

— Сногсшибательно, Хелен, — сказал Майкл, проводя руками по ее бедрам. — Хорошо, что я о нем не догадывался, не то мог бы совсем обезуметь. — Он заглянул ей в глаза.

— Мне эта мысль скорее нравится.

— Я всегда подозревал, что вы беспощадная женщина, мисс Лансбери.

— Сейчас я не чувствую себя такой, — откликнулась Хелен и ахнула, потому что он сдвинул вниз ее трусики и провел пальцами по животу.

— А что ты чувствуешь, скажи…

Хелен запрокинула голову и зажмурилась, по ее телу пробегали волны мучительно-сладкой дрожи.