Он понуро опустил плечи.

– Не то слово. В общем, после одной из таких гулянок у меня в койке оказалась одна из…

– Проституток, – помог ему я.

– Да, – еле выдавил он из себя. – Вы поймите, Георгий Олегович, я ведь хотел полностью вжиться в образ, а без гулящих женщин это была бы не полноценная игра, а халтура.

Я совсем развеселился.

– Саша, я хоть начальник милиции и комсомолец, но морали тебе читать не собираюсь. Ты выполняешь важное задание, поэтому должен вести себя так, чтобы у преступников не возникло никаких сомнений насчёт того, что ты за птица. Только мой тебе совет – заскочи к врачу и проверься, чтобы, как в том анекдоте, не подхватить «птичью болезнь»…

– Какую ещё птичью болезнь? – захлопал глазами молодой человек.

– Не то два пера, не то три пера, – пояснил я. – Сам анекдот рассказывать не стану – он довольно пошлый, но суть его ты должен понять правильно.

Александр улыбнулся.

– Обязательно проверюсь, Георгий Олегович.

– Правильно. Техника безопасности на нашем «производстве» – превыше всего. Итак, я правильно понял, что ты подцепил проститутку, а она вроде как оказалась посланником от Конокрада?

– Так всё и было, Георгий Олегович. Только, если быть точнее, не я её подцепил, а она меня… Это до меня уже чуть позже дошло.

– Что это за дамочка?

– Сначала представилась как Жоржетта. Потом, уже после того, как мне сделали предложение, от которого нельзя отказаться, назвалась Лушей – Лукерьей.

– Как она на тебя вышла? Тоже от кого-то из кадровиков «Главплатины»?

– Знаете, Георгий Олегович, мне кажется, что у Конокрада есть свой стукачок среди близких людей Алмаза. Во всяком случае, Луша ни капли не удивилась, когда я сказал, что уже работаю на Алмаза. Скажу больше: судя по её реакции, она это прекрасно знала.

– Следовало ожидать, – кивнул я. – Как будешь передавать информацию?

– Через Лушу. Она ведь «работает» и на дому. В общем, у меня есть её адрес. На этом всё, Георгий Олегович. Больше мне вам сказать нечего. Ожидаю дальнейших распоряжений.

Он с готовностью посмотрел на меня. А я… я, в свою очередь, ощутил невольное уважение к этому совсем ещё молодому парню, который шёл на такой риск, не будучи при этом штатным сотрудником милиции.

Понятно, если с Александром что-то приключится, я потом не смогу нормально глядеть в глаза Смушко, так что мне необходимо беречь парня как зеницу ока. Как только начнётся партия, ему надо срочно уехать даже не из Рудановска – из губернии, чтобы не стать бандитской мишенью.

– Дальнейшие распоряжения следующие: продолжаете вести прежнюю жизнь, а я в течение недели найду вас и сообщу, что и как надо передать бандитам. А пока – до свидания, Александр. Будьте очень осторожны!

Мы распрощались, и я пошёл искать лечащего врача, чтобы договориться с ним о моём «чудесном» исцелении. Пришлось приложить кучу усилий, чтобы в итоге эскулап сдался и выписал меня из больницы. Из вредности или так действительно было нужно, мне назначили кучу необходимых процедур, которые я был обязан пройти после выписки.

Уже вечером я оказался дома, в разом опустевшей квартире. Супруги Шакутины съехали, оставив мне записку и свой комплект ключей.

Такое наслаждение оказаться после шумной палаты в почти полной тишине и одиночестве. Давненько со мной не приключалось такого.

В эту ночь я спал сном праведника, а утром направился на работу.

Первым, кого я там встретил после дежурного, стал замученный донельзя Леонов.