— Не о том думаешь, Жора! Тебе начальство можно сказать причинное место в тисках крутит, а ты про детские садики болеешь…

— Ты за моё причинное место не боись! Найдём мы Панова! Но сначала поищем Халецкого. Я его неподалёку видел.

— А чего меня искать⁈ Вот он я! — как гриб из-под земли вырос эксперт. — Что-то хотели узнать?

— Хотел. Предварительное заключение по взрывчатке дать можете?

— Только очень предварительное…

— Мне пока и такого хватит, — заверил я.

Беспомощно щуря воспалённые глаза (а ведь не только Осип славно оторвался этой ночью!), Халецкий уверенно заговорил:

— Точно такая же кустарщина, как и в случае возле дома Шапиро.

— Полагаете, дело рук одного человека? — спросил Шор.

— Не полагаю. Знаю твёрдо. Рецепт один и тот же.

— Спасибо, товарищ Халецкий. Я вас больше не держу, — отпустил эксперта я.

Ну вот… Не то чтобы я сильно сомневался в вине Панова, пока не услышал авторитетное мнение Халецкого, но зато теперь знал наверняка.

Желудок подозрительно заурчал. Естественно, меня вытащили из постели, причём всё срочно-срочно, бегом-бегом. Какой тут завтрак! Настя даже бутербродов с собой для меня собрать не успела.

А тут свежий воздух, улица, куча неотложных дел… Молодой растущий организм опять же.

Короче, есть охота до потери пульса.

— Ось, — позвал друга я.

— Чего?

— Вопрос есть.

— Какой?

— Где тут пожрать можно в спокойной обстановке и недорого?

Шор понимающе кивнул.

— В правильном направлении думаете, товарищ Быстров. Пошли, покажу одно приличное местечко.

— Так рано же на улице… Уверен, что оно успело открыться?

Осип хмыкнул

— Господи, Жора! Ты прямо как ребёнок и ничего не знаешь про ночную жизнь Одессы. Я лично уверен, что оно ещё не успело закрыться. Это ресторан, друг мой!

— У меня на ресторан денег не хватит, — честно предупредил я, но Шор меня успокоил:

— Не кипишуй! Для нас с тобой из ресторанного будет только сервис. А цены как в нашей столовке. Главное, красную икру, рябчиков и ананасы в шампанском не заказывай!

— Что-то не тянет меня сегодня на рябчиков…

— Вот и меня тоже, — хохотнул он.

— Далеко твой ресторан?

— А ты сильно спешишь?

— Мы оба сильно спешим, — поправил его я.

— Десять минут!

— Идём.

Вид ресторанной вывески всколыхнул в душе воспоминания, как ещё относительно недавно меня выперли из губро, и я стал работать кем-то вроде начальника безопасности в похоже вертепе. Правда, это заведения общепита было классом повыше моего.

Швейцар у входа хорошо знал моего напарника.

— Товарищ Шор… Давненько вы к нам не заходили! — радостно осклабился он.

— Кто сегодня из старших?

— Лизонька.

Осип многозначительно подмигнул мне.

— Кажись, Жора, нам сегодня подфартило конкретно. У нас с Лизонькой особые отношения…

— И что это значит? Могу заказать кусок мяса по цене картошки?

— Всё может быть!

Мы вошли в ресторан. Тихо играла музыка, какой-то густой прилипчивый джаз.

Посреди зала топтался мужчина в буржуинском долгополом фраке, который делал его похожим на толстую ласточку. Компанию мужчине составляла дамочка в состоянии хорошего подшофе. Не стоило большого труда определить в ней «ночную бабочку».

К нам подошла другая женщина: стройная, холёная, в струящемся длинном платье. В руке у неё был длинный мундштук с папироской. На голове причёска в виде каре с изогнутыми кончиками.