Вряд ли они собрались, чтобы меня проводить.

— Григорий, подождите меня, — умоляюще попросила соседка.

Я удивился.

— Анна Эммануиловна, зачем? Сам справлюсь.

— Вдруг вы перепутаете… Не хочу, чтобы пострадали невинные люди.

Я посмотрел на Настю, она кивнула.

Ну, раз медицина не возражает, кто я такой, чтобы оспаривать её вердикт?

— Как скажете. Только у вас ведь забрали пальто… — заметил я. — А на улице холодно, замёрзнете…

Анну Эммануиловну это не остановило.

— Ничего страшного. Одену старое. Его, правда, моль съела, но сейчас ведь не до красоты — так?

— Так, — согласился я. — Тогда собирайтесь быстрее, пожалуйста.

— Не беспокойтесь, я быстро. Приведу себя в порядок и пойдём. Пять минут — не больше.

Она скрылась на кухне. Я услышал, как в раковину полилась вода.

Настя, воспользовавшись паузой, прижалась ко мне.

— Гриша, прости, что так получилось?

— С ума сошла? — Я поцеловал её в макушку. — Я же милиционер.

— Ты у меня самый отважный милиционер на всём белом свете!

— Именно! Никогда не забывай об этом.

— Всё, я готова! Осталось только надеть пальто и обуться.

Соседка вернулась в коридор уже без следов потекшей косметики.

Я помог ей надеть старенькое драповое пальтишко, голову она покрыла шерстяным платком. Это её заметно старило.

— Готовы?

— Да. Можно идти.

На улице она чуть не поскользнулась и подхватила меня за локоть.

— Ой, простите!

— Всё нормально. Не переживайте, Анна Эммануиловна. Вам точно не страшно? Может, вернётесь домой? — спросил я.

— С вами мне ни капельки не страшно. Вы очень мужественный человек, Гриша.

Она посмотрела на меня снизу вверх.

— Я могу звать вас так, по-простому — Гришей?

— Конечно. Мы же соседи. И спасибо на добром слове, — улыбнулся я.

Мы шли быстрым шагом. Анна Эммануиловна старалась приноровиться к моему темпу. Когда она уставала, я немного замедлялся.

У входа в парк стояли двое милиционеров в чёрных шинелях и красных зимних шапках с козырьком — очень похожих на кепи.

Соседка остолбенела, крепко схватила меня за руку.

— Они? — догадался я.

— Они, — подтвердила Анна Эммануиловна. — Это вон тот, мордастый, сказал, что я — старая дура и велел проваливать. А тот, что с ним, мерзко подхихикивал. Гриша, может ну его — не надо их трогать?

— Анна Эммануиловна!

— Молчу-молчу!

— Мордастый, значит…

Одним из постовых был плотным коренастым мужчиной с отъеденной харей и тремя свисавшими подбородками. Шинель еле удерживала его телеса.

Да уж, явно не с голодухи опух.

Милиционеры курили и тихо переговаривались между собой. До нас долетали обрывки их разговора.

—… я Ганке, значит, и говорю — не ломайся, стерва.