Мы то и дело перебрасывались друг с другом едкими колкими фразами. Время действовать ещё не пришло, и я всё больше дремал, экономя силы и нервы. Вдобавок чувствовалась страшная усталость от последних событий. Правда, переживал я не за себя, а за моих красавиц. Досталось им из-за меня, грешного…

Рувим ухмыльнулся.

— Вечно ты, мент, всё опошлишь! Я ведь тебе не портовую девку собираюсь сосватать, а нормальную чистенькую девочку, ещё вчера выпорхнувшую из лона семьи.

— Не боишься при мне, менте, такие разговоры заводить?

— Не-а. А чего тебя бояться? Ты ж теперь в бегах, тебя свои ищут.

Искали меня уже пару дней, Рувим сказал, что были даже облавы в нескольких злачных местах. Видимо, хорошо я потоптался по чужим мозолям.

— Это ты меня бояться должен, что сдам, — продолжил Мальчик.

Он убрал нож в сторону, полюбовался на растопыренные пальцы левой руки и безучастно произнёс:

— Ладно, девочку не хочешь — так давай хлопнем по рюмашке? Френкель платит. Хошь — водку, хошь — коньяк, да хоть шампанское!

— Пей сам — тебе никто не запрещает… — откликнулся я с прежней вялой интонацией. — И вообще — не мешай мне думать.

— Ох, и не компанейский же ты парень, Гриша… Скучно с тобой аж до зевоты! — он поднял руки и сладко потянулся.

Покончив с этой процедурой, вновь задал вопрос:

— Долго ещё планируешь на кошту Нафталия Ароновича сидеть?

— А вот вечером и определюсь.

— Это как? — насторожился он.

— Да так! Про любопытную Варвару слышал? В курсе что с её носом сделали?

— Шутишь, Гриша? Ну-ну, смотри — дошутишься… Если намылился сегодня куда — вместе пойдём. Мне отпускать тебя одного не велено.

— Да я уж понял, что от тебя как от репья — хрен избавишься, — буркнул я.

Рувим буквально следовал по моим пятам, разве что в уборную со мной не ходил. Порой это действовало мне на нервы, но время для серьёзного разговора ещё не пришло. Я до сих пор был в «гостях».

Когда часы перевалили за девять вечера, я стал собираться.

— Куда? — сразу встрепенулся Рувим.

— На кудыкину гору! Свидание у меня с одним хорошим человеком.

— Что за человек?

— Я же сказал — хороший. В уголовном розыске служит.

— Гриша, мне показалось или ты действительно сошёл с ума? Твой хороший человек из уголовного розыска тебя же и арестует…

— Тебе показалось. Этот человек — мой троюродный брат!

— В наше время даже родные браться могут предать!

— Осип Шор не предаст!

Рувим знал моего «родственника», поэтому сразу успокоился.

— Только не забывай — я иду с тобой!

— Да ради бога! И да — с тебя транспорт, мы едем на Молдаванку…

Соглядатай ухмыльнулся.

— И какой вам, сударь, необходим транспорт: трамвай, пароход или авто?

— Дилижанс, — фыркнул я.