Увидев нас, Смушко обрадовался.

– Как всё прошло? – нетерпеливо заговорил он.

– Оглобля раскололся и вывел на командира одной из рот учебного батальона Раздобреева. Раздобреев – главарь банды, его правой рукой является красноармеец Степаненко, – изложил я информацию, полученную от задержанного интенданта.

– Молодцы, – похвалил Смушко. – Хорошая работа. Говорите, сегодня ночью банда снова выйдет на дело?

– Да. Они орудуют в районе, известном в народе как Жабки, – доложил я.

– Тогда поступим так: если Раздобреев сегодня заступил на дежурство, нашими силами его не взять – тут мы задействуем товарищей из ГПУ. А вот основной костяк банды будем брать своими силами с привлечением бойцов ЧОНа, – стал излагать складывавшийся на ходу план Смушко.

– Жабки – большие. У каждого дома засаду не поставишь, – заметил Гибер.

– И что тогда – предлагаете и здесь положиться на сотрудников ГПУ? – недовольно прищурил левый глаз Смушко. – А сами мы с бандой не справимся. Так и доложим в губисполкоме?

– Нет, конечно. В нас верят, и мы должны оправдать это доверие, – смутился Гибер.

Наступило тягостное молчание.

– Тогда арестуем Раздобреева, расколем его: он выдаст всех участников банды и мы их арестуем, – предложил Миша.

– Не пойдёт. Тот же Степаненко или другие бандиты могут случайно узнать об аресте. Вряд ли они явятся к нам с повинной, – не согласился Смушко.

– Это да, – хмыкнул Гибер. – Скорее, пятки салом смажут для скорости.

– Тогда возвращаемся к главному вопросу: как будем накрывать банду? – произнёс Смушко.

– Надо сделать так, чтобы не мы искали банду, а она искала нас, – сказал я и осёкся.

Мне эта фраза показалась немного затёртой, словно из старого детективного фильма.

Но мужики из губрозыска ещё не видели эти фильмы, мои слова вызвали у них неподдельный интерес.

– И ты, Быстров, знаешь как? – с иронией спросил Гибер.

– Есть кое-какие соображения, – улыбнулся я. – Кто-то из нас сыграет роль залётного нэпмана. Специально пошумит-покричит, привлекая к себе внимание. Главное, чтобы всё это произошло, скажем… – Я задумался, а потом указал пальцем место на карте.

– Бывшая прядильная фабрика Маничева? – без особой уверенности произнёс Смушко. – Не вариант – сейчас вместо фабрики несколько складов, есть вооружённая охрана. Для наших грабителей лишний риск.

Поскольку в городе я ориентировался слабо, а если быть точнее – не ориентировался от слова «совсем», то спорить не стал.

Смушко почесал нос.

– Где бы им было сподручней раздеть тебя… Да вот тут! – наконец обрадованно произнёс он. – И им хорошо, и нам для засады удобно: там разрушенная кирпичная стена стоит, за ней можно спокойно полроты спрятать, а напротив – пустырь: грабь – не хочу. Ни одна живая душа не услышит. Только надо будет такой за собой след оставить, чтобы бандиты без всяких задних мыслей туда за приманкой притопали.

– Значит, нужен жирный карась, – хохотнул Гибер.

– Ага. Вот только кого бы выбрать? – Его задумчивый взгляд перемещался то на Гибера, то на Мишу, то на меня.

– Давайте я пойду, – предложил я. – Инициатива, как известно, наказуема.

Начальник губрозыска побарабанил пальцами по столешнице.

– А сдюжишь?

– Постараюсь.

– Постараться – мало. Нужно сделать.

– Сделаю, товарищ Смушко.

– Хорошо! – Начальник губрозыска поднялся.