– С чего ты так решил? – удивился я. – Будь у меня возможность, сам пристрелил бы.

Чекист успокоился.

– Прости, привычка такая – всех подозревать.

– Сам такой, – усмехнулся я, почуяв в Жарове родственную душу. – Где искать этого Каурова, знаете?

– Знали б, давно повязали, – горестно бросил собеседник. – Он тут много бед натворил… И ещё, – чекист помрачнел, – ты у нас человек новый, тебе сказать можно: кто-то прикрывает в городе эту сволочь!

– Бандиты? – уточнил я. – Алмаз или Конокрад?

– Если бы… Кто-то из своих. Может, у нас, в ГПУ, а может, в милиции, – со злостью произнёс Архип. – Иначе б давно Каурова повязали, а так всё ещё коптит воздух на свободе… сволочь!

Поделившись со мной информацией, чекист ушёл.

Я остался один и приступил к рутине: предстояло разгрести воистину Авгиевы конюшни, накопившиеся после гибели предыдущего начальника.

Сто лет пройдёт, и ничего толком не изменится. Бумаги, бумаги, бумаги… Словно и не перемещался из двадцать первого века в двадцатый.

Как всё до тошноты привычно! Как была макулатура в умопомрачительных объёмах, так и останется. И попробуй что-то пропусти – потом либо сам пожалеешь, либо начальство башку отвинтит с особым зверством.

За чтением бумаг и изучением документов день пролетел быстро. Сам не заметил, как на улице стало темно.

За всё время только три раза вышел из кабинета: один, чтобы прогуляться до столовой, и два на естественные, так сказать, нужды.

Хорошо хоть подчинённые не дёргали по пустякам, потому и успел много. Правда, и осталось до… короче, «вам по пояс», как говорил незабвенный старшина Федот Евграфович Васков.

Я с тоской обозрел кипу папок на столе, до которой просто физически не успел дотянуться. Да… бюрократическая рутина – она такая, засасывает, как болото. Ещё немного, и пойду на дно.

Нет уж, всему есть предел, в том числе и моим силам. Пожалуй, пора домой, баиньки.

Заперев документы в сейф, вышел на улицу.

Выжатый как лимон, я со скоростью улитки доплёлся до дома. В голове вертелась дурацкая фраза из какого-то мультика, который любила когда-то смотреть Дашка: «Лягу на диванчик, лягу на диванчик…» За неимением диванчика вполне подходила и железная кровать с набалдашниками в виде шариков, что стояла в моей комнате. Упасть на неё и забыться – это была вершина моих желаний на данный момент.

Вошёл в подъезд, поднялся в почти абсолютной темноте по ступеням, с трудом нашёл замок входной двери (искал практически на ощупь), провернул ключ нужное количество раз, попал в квартиру, осторожно, чтобы не разбудить наверняка спавшую гражданку Шакутину, прокрался к комнате.

Замком для неё я ещё не обзавёлся и потому без всяких дурных предчувствий перешагнул порог.

И лишь когда оказался внутри, стало ясно – в комнате есть кто-то ещё. Внутри похолодело. Рука машинально потянулась к револьверу. – Спокойно, гражданин начальник, – прозвучал из темноты мужской голос. – Пожалуйста, не трогайте оружие. Ваши глаза ещё не привыкли, а я уже освоился, поэтому выстрелю первым.

Стараясь совладать с собой, я спросил:

– Хорошо, не буду. Кто вы такой и что вам нужно?

Глава 19

– Простите, не представился. Шакутин Лев Семёнович, в прошлом штабс-капитан, ныне эмигрант. В России нахожусь на нелегальном положении, хотя официально власти меня не ищут, – произнёс ночной визитёр.

– Шакутин, значит… – протянул я. – А моей соседке кем приходитесь?

– Мужем.