Он меня знает, так что, если повезёт – пообщаюсь с ним тет-а-тет. Убедят его материалы или нет – другой вопрос. Но иного способа переломить ход ситуации в нашу пользу я не видел. Всё оказалось завязано на одного человека. В губернии просто не нашлось иной силы, способной справиться с начальником губотдела ГПУ.

Однако на следующий день всплыли новые обстоятельства: Кравченко тоже не терял времени зря и решил лично встретить высокого гостя из культурной столицы в Рудановске.

Подготовка шла обстоятельная. Во избежание неприятных инцидентов главный чекист губернии приказал расставить на подступах к вокзалу бойцов. Своих людей у Кравченко не хватало, потому привлекли милицию.

Поскольку Леонов оставался за старшего, ему удалось получить схему постов.

– Вот наша зона ответственности, – он потыкал пальцем по ещё дореволюционному, полуистлевшему от плохого обращения, плану города.

Я сделал мысленную пометку: как только выпутаюсь из передряги, напрягу картографов или топографов, в общем, тех, кто в этих вопросах «копенгаген». Негоже руководствоваться древними картами.

– С вокзала петроградские товарищи поедут в здание городского ГПУ, – продолжил Пантелей. – Туда вас точно не пропустят. Где их поселят – точно не знаю, скорее всего, в гостиницу, но наверняка вокруг будет много чекистов, так что и туда не сунуться без стрельбы. – Стрелять в своих точно не хочется, – кивнул я. – Какие инструкции насчёт меня?

– Задержать и передать в ГПУ, при этом разрешается применять оружие.

– Весело, – я покачал головой.

– Только наши такой приказ выполнять не собираются. Они считают, что произошла какая-то ошибка, тем более никто не говорит, в чём конкретно вас обвиняют. Приказано задержать – и точка.

– Спасибо мужикам за то, что верят мне. Только в здании ГПУ и в гостинице их точно не будет. Там чекисты справятся самостоятельно.

– Тогда остаётся ваш прежний план – встретиться с товарищем Маркусом на перроне. Я тут прикинул: основные подступы взяло на себя ГПУ, но если зайти отсюда, то можно миновать их посты. С нашими я вопрос порешаю, они вас пропустят без вопросов, – сказал Леонов.

– Покажи на плане, – попросил я.

– Вот смотрите – возле водонапорной башни наш пост и у депо ещё два. У башни будет стоять Бекешин, у депо Юхтин, за второй пост не переживайте – там тоже будет свой в доску. А отсюда уже сто шагов до перрона. Не думаю, что чекисты будут по вам палить. Они же понимают, что вызовут у товарища Маркуса лишние подозрения.

Я подумал.

– Вроде всё реально. Попробуем. Тогда завтра я прорываюсь к Маркусу, а Константин Генрихович остаётся караулить Каурова.

Утром следующего дня я поймал себя на мысли, что чувствую себя абсолютно спокойно, без всякого нервного мандража. Даже удивился такому хладнокровию.

Похоже, свыкся с тем, что риск стал повседневной составляющей моей жизни. Человеческая психика, как вода, способна перестроиться и заполнить собой сосуд любой формы.

Если и переживал за кого-то, то только за арестованного Жарова, да за парней, что с головой ринулись в эту авантюру. Мне-то что… уже вторую жизнь, по сути, проживаю, а они, в сущности, ещё такие молодые. Вот кого действительно жаль, и за кого я готов глотки грызть.

Да и Константина Генриховича с Громом нельзя сбрасывать со счетов. Он мне доверился, так что из кожи вон вылези, но оправдай это доверие.

Негоже милиционеру идти небритым на встречу пусть не со своим, но всё же начальством, так что я брился в это утро особенно тщательно, скобля щетину на коже до голубого блеска.