— Я сам разберусь со своими проблемами! — повернулся ко мне Художников.

— Спасибо! — нервно сглотнул я.

— Пока не за что… Дежурный! — позвал Художников.

— Я!

— Заприте пока этих троих в один из свободных кабинетов и позаботьтесь, чтобы товарищей покормили. Они наверное голодные с поезда, — распорядился Иван Никитович.

— Есть! Прошу следовать за мной! — приказал дежурный.

Чекисты сопротивляться не стали, позволив себя разоружить.

— Зря вы так, Художников! — зловеще произнёс Лыков, перед тем, как его вывели из кабинета. — Как бы нам не пришлось увозить вас вместе с Быстровым.

— Мы ещё посмотрим кто и куда поедет, — усмехнулся Иван Никитович.

Он обратился к остальным.

— Спасибо, товарищи! Вы свободны.

Милиционеры ушли, в кабинете остались только сотрудники угрозыска.

— У тебя есть что сказать? — внимательно посмотрел на меня Художников.

— Только предположения.

Я обвёл взглядом ребят.

— Тут только свои, — предупредил Иван Никитович.

— Хорошо… Думаю, вы уже догадались, что я в Ростове не случайно. Меня здесь на время спрятали.

— Я это понял практически сразу, как ты у нас появился, — кивнул Художников.

— Дело в том, что у меня появился враг, там — наверху. Прижать его не удалось, и теперь он одержим местью: меня уже несколько раз хотели убить. Первый раз — в поезде. Тогда мне случайно повезло, правда, погиб другой человек.

— Дело рук Розенберга? — вспомнил стрелка, ранившего Петю Михайлова, Художников. — Он охотился за тобой?

— Да. Ни с какой «Белой маской» Розенберг, как вы теперь знаете, не связан. Он выполнял приказ сверху.

— Можешь назвать фамилию твоего врага?

После того, что Художников сделал для меня, скрывать правду от него не имело смысла.

— Радек.

— Что?!

— Увы, тот самый товарищ Радек. При его должности и связях ему было не трудно организовать покушение на меня.

— А когда убить тебя не получилось, он попробовал другой способ…

— Да. Уверен, все концы этой истории с арестом идут к нему. Правда, хоть убейте — пока не понимаю, к чему они решили меня пристегнуть…

Художников замолчал. Его лоб прорезали морщины. Так бывает, когда человек задумался о чём-то слишком важном и серьёзном.

— Значит так, Жора! План действий такой. Пока эти архаровцы сидят у нас в гостях, я связываюсь с Мышанским, чтобы он по своей линии узнал, в чём тебя обвиняют.

— Так сказали же — в пособничестве белогвардейской швали, — с иронией произнёс я.

— Не смешно, Жора!

— Так я и не смеюсь, Иван Никитович. Что-то шьют, а что именно — думаю, ни Лыков, ни его напарники не знают. Их тупо отправили за мной, не посвятив в детали.

— Поэтому я и попрошу, чтобы Григорий Игнатьевич навёл справки. Если его авторитета не хватит — пусть подключит особистов из округа. Кстати, минут тридцать назад мне звонил товарищ Будённый, очень тебя нахваливал… Кто ещё бы мог за тебя поручиться?

— Товарищ Маркус, Артузов… — вырвалось у меня.

— Ого! — присвистнул Художников. — Вижу у тебя тоже со связями неплохо обстоит!

— Что мне пока делать, Иван Никитович?

— Ждать, Жора! Всё, что от тебя зависело, ты сделал, дальше действовать будем мы.

— Спасибо! — с улыбкой поблагодарил я.

Домой меня не отпустили. Радек мог подстраховаться и зарядить по мою душу не одну группу чекистов, хотя это, конечно, было бы чересчур.