Тот ожёг его недовольным взглядом.

— Узнаете на месте. Вот ордер на ваш арест, — продемонстрировал он бумагу. — И не вздумайте оказывать сопротивление или пытаться бежать.

— Ну да. Ну да, — кивнул я. — Шаг влево, шаг вправо — считается побегом. Прыжок на месте расценивается как попытку улететь, — задумчиво произнёс я.

Шутку юмора Лыков не оценил, только нахмурился сильнее.

— Собирайтесь, Быстров. У нас мало времени…

— Я никуда не уйду, пока не появится мой непосредственный начальник, — заявил я.

Реакция последовала незамедлительно. Чекисты дружно достали револьверы и направили их на меня.

— Хотите стрелять в меня? На здоровье! — Я выпрямился во весь рост и скрестил руки.

Тем временем мозг лихорадочно работал, прикидывая все варианты.

На ряженных эти трое не походили, наверняка с бумагами у них всё в порядке, да и ордер на арест был оформлен как полагается, со всякими грозными печатям и подписями.

То есть с формальной точки зрения не подкопаешься. Начну бузить — сделаю только себе хуже.

Но и плясать под чужую дудку я не намерен.

Так что приняв позу каменного истукана, я с огромным интересом наблюдал за тем, как поведут себя конторские.

Чекисты не ожидали от меня такой наглости. Похоже чаще всего имели дело с более покладистыми клиентами. Нет, окажись мы в другом месте, церемониться со мной они бы не стали…

— Не дури, Быстров! — процедил сквозь зубы Лыков. — Себе же хуже делаешь.

— Я никуда не пойду, пока не увижу своего начальника.

— Кто ваш начальник?! — гневно воскликнул Лыков.

— Я! — послышался голос за спиной.

В кабинет вошли двое: Художников и Лёва. Я правильно раскусил Лёвин манёвр — он сразу побежал за Иваном Никитовичем, мне же оставалось тянуть время.

— Начальник ДонУР Художников.

— Контрразведывательный отдел ГПУ, Лыков.

— В чём дело, товарищ Лыков.

Чекист протянул Художникову ордер на мой арест. Иван Никитович внимательно его прочитал и вернул Лыкову.

— Спасибо. Товарищ Лыков, мы можем с вами поговорить наедине?

— Я не уполномочен вступать в переговоры. Мне приказано арестовать Быстрова и доставить в Москву, — заупрямился чекист.

Художников задумался. По его виду было ясно, что он принимает непростое решение. Наконец, начальник угро решился.

— Товарищ Лыков, сдайте ваше оружие и прикажете вашим людям поступить точно так же!

— Что? Я не ослышался?! — вскипел чекист.

— Вы не ослышались. Со мной арест Быстрова не согласовывали, уверен, наши коллеги в ГПУ Ростова тоже не в курсе. Учитывая, что на товарища Быстрова и ещё одного из моих сотрудников не так давно покушались, причём это был бывший агент ГПУ, я вправе проявить осторожность.

— Ерунда! Я показал вам ордер на арест.

— У нас в камере сидит пара умельцев, которые слепят любую бумагу с любыми печатями. Пока я не свяжусь с Москвой и не узнаю деталей, считайте, что вы задержаны уголовным розыском до выяснения всех обстоятельств!

— Чего! — вскипел Лыков и перевёл револьвер с меня на Художникова.

— Не советую! — покачал головой Иван Никитович. — Начнёте стрелять — живыми отсюда не выйдете.

В подтверждение его слов в дверном проходе появились вооружённые милиционеры, ещё немного и в кабинете стало не повернуться.

— Вы ещё пожалеете! — Лицо Лыкова приобрело пунцовый вид, его затрясло.

— Оружие и документы! — потребовал Художников.

Я невольно восхитился своим начальником.

— Иван Никитович… Может — не надо.