— Но… Как же одежда?!

— А я знаю? — огрызнулся мальчик. — Одежда — Тайкина. Слышал, Ритка сказала? Что касается тряпок, ей верить можно.

— Ладно, — Сергей потрясённо рассматривал рыжую гостью из параллельного мира. — Всё равно нашатырь принести нужно.

Он глупо улыбнулся и, цепляясь за мебель, побрёл к ванной. Сергею вдруг показалось, что он спит. Просыпаться почему-то не хотелось.

* * *

— Нашатырь, — хмыкнула Рита, с неожиданной для себя неприязнью присматриваясь к незнакомой девчонке, так возмутительно копирующей Тайку. — Очень ей тот нашатырь нужен!

— Ты о чём? — слабо отозвался Илья.

— Симулянтка перед нами, вот о чём! — негодующе взвизгнула Рита.

Рыжие, пушистые ресницы слегка дрогнули и тут же плотно сомкнулись. Подобие Тайки решило, видимо, держаться до конца.

— Ну, погоди, — мстительно пробормотала Рита. — Сейчас я тебе устрою побудку…

Она выхватила у Сергея, появившегося в дверях комнаты, крошечную бутылочку. Щедро плеснула из неё на собственный носовой платок и насмешливо улыбнулась.

Илья насторожённо наблюдал: вот Ритка поднесла платок к такому знакомому веснушчатому носу. Ничего не подозревающая девчонка вдохнула… И взвилась рыжей молнией!

Платок был мгновенно выбит у растерянной Риты из рук, а в ясные синие глаза бешено уставились карие. Риту сильно толкнули в грудь и, если бы не Сергей, она бы непременно упала.

— Ты! Как смеешь?! Меня!!!

Рыжая девчонка мотнула огненной шевелюрой, стряхивая кудрявую чёлку с глаз, и танком пошла на попятившихся от неожиданности хозяев.

— Это тоже не похоже на вашу Тайку? — прошелестел над Ритиным ухом Сергей, загипнотизированный свирепым взглядом крошечной фурии.

— П-почему? — шёпотом отозвалась бледная до голубизны девочка. — Сейчас наоборот — больше похожа.

— Да-а? — задумчиво протянул хозяин квартиры, продолжая отступать. — И вам… вам действительно хочется её вернуть?

— Чёрт, да что тут происходит?! — непонимающе взвыл со своего места Илья, до сих пор привязанный отвратительным отваром к дивану.

— Не знаем, — дружным хором ответили Сергей с Ритой.

Они продолжали пятиться от страшной гостьи и уже почти вывалились из комнаты в коридор.

Илья окончательно разозлился. Привстал с дивана и взревел раненым вепрем:

— Ты, рыжая! Оставь их в покое и двигай сюда! Иначе я ремней из тебя нарежу! — Илья в затруднении пожевал губами, вспоминая, и радостно проревел концовку: — Клянусь Единым!!!

Эффект его короткая речь произвела на всех. Сергей с Ритой потрясённо застыли на пороге. А рыжая девчонка вздрогнула и обернулась.

— Что? — возмущённо выдохнула она. — Это ты мне? Мне, будущему светлому князю Георгию?! Ах ты, смерд!!!

После этих слов в комнате повисла напряжённая тишина. Потом кто-то шумно сглотнул. Рита, в панике пискнула: «Мамочка!»

Илья вцепился рукой в спинку дивана и сделал ещё одну — на этот раз удачную! — попытку подняться. Он даже сумел дойти на подгибающихся ногах до гостьи. Ухватил её за рыжие кудряшки, резко развернул лицом к себе и потрясённо ахнул:

— Пацан?!

Илья изумлённо всматривался в знакомую до мельчайших чёрточек физиономию и не верил собственным глазам. И зря.

Потому что секундой позже получил сильнейший удар в пах. Ногой. Явно не девичьей.

Илья сложился пополам и, медленно оседая на палас, уже утверждающе прохрипел:

— Па-ацан…

Глава 13

Дальнейшие планы

Свирепого пришельца удалось повязать лишь через полчаса и то благодаря хозяину квартиры, обладателю чёрного пояса по каратэ.