— Царь, — представился он. — А тебя как величать?

— Царь? — усмехнувшись, переспросил я, пожав его руку. — Почему не сам Император?

— Это просто прозвище, — усмехнулся он в ответ, — фамилия моя Царев, от того и Царь. А ты так и не представился, знатный чародей.

— И не представлюсь. У меня для тебя работа.

— Нет-нет, — закачал он головой, не переставая усмехаться, — так дело не пойдёт. Я дел не имею непонятно с кем. И косынку с лица сними. Я ведь от тебя не прячусь.

Нехотя, я стянул косынку. Царь довольно заулыбался и кивнул.

— Ну и чем же заслужил такую честь, княжич?

— Узнал, значит.

— Ещё бы мне не узнать наследника моего родного княжества. Стыдно бы было не знать, — пожал он плечами. — Ну, говорите, зачем пришли. Только сразу предупреждаю, если сочту вашу просьбу опасной для вас или для себя — мы дел иметь не будем. Проблемы с аристократией и тем более с вашим батюшкой мне не нужны. Я человек скромный, привык жить тихо и не высовываться.

Я снова усмехнулся, окинув взглядом хоромы, которые Царь себе здесь организовал:

— Да уж, скромности тебе не занимать. Но, пожалуй, ты прав, перейдём к делу. Мне нужны глаза и уши в городе. Твои ребята — они везде, я хочу знать, что они слышать и видят.

— Что именно мы должны узнать? — резко перешел он на деловой тон. Мне нравилось, что он относится ко мне, как к равному, а не как к юнцу.

— Что ты знаешь про группировку Дайг-Лас?

— Неуловимые убийцы? Да в общем-то ничего.

— Ты смог бы на них выйти?

Царь неодобрительно нахмурился:

— Княжич хочет кого-то заказать?

— Нет. Наоборот. Я хочу знать, кто им сделает заказ. Есть предположение, что вскоре кто-то захочет на них выйти и, возможно, попросит об этом тебя. Ты должен сразу же доложить.

— Боюсь, княжич, разочарую вас. Я не столь значимая фигура в преступном мире, чтобы иметь возможность выйти на Дайг-Лас.

— Я тебе верю, — кивнул я.

Это и так было ясно, что заказчики если и выходили на группировку, то напрямую или через кого-то другого. Царя наверняка допрашивали в первую очередь, когда убили родителей. Но попробовать стоило. Да и меня не особо интересовали Дайг-Лас. Они наёмники. Меня больше интересовали те, кто их нанял.

— Я хочу, чтобы твои люди слушали и смотрели, и, если вдруг что-то подозрительное произойдёт — ты мне докладываешь. Речь о покушении на мою семью, поэтому мне нужна конкретно эта информация. Все что касается Гарванов — мне нужно все. И особого внимания требуют аристократы, как постоянно проживающие в княжестве, так и те, что проездом.

Царь не перебивал, внимательно со всей серьёзностью слушал, и только когда я закончил спросил:

— Дело, конечно крайне серьезное, княжич. Если и впрямь, как я понял, кто-то угрожает вашей семье. Но одного не пойму — почему вы обратились за помощью ко мне, а не к защитникам? И почему ваш отец, дяди сами этим не займутся? Почему этим занимаетесь вы?

— Защитники слишком заметны, а вот твои ребята: городская шпана, шлюхи, воры — они повсюду, они незаметны, никто не обращает на них внимания. К тому же ты должен понимать, что все это должно оставаться в секрете, как и то, что я обратился к тебе за помощью.

— И все же почему молодой княжич, а не его отец? — Царь расплылся в вежливой улыбке, глаза так и поблескивали от любопытства.

— Так ты готов взяться? — проигнорировал я вопрос.

— Да без проблем, — легко согласился он.