А поддерживать такой темп несколько часов, да ещё в полном боевом облачении?

Меч шлепал по бёдрам, как метроном. Вся подкладка давно пропиталась потом, даже не высыхая от встречного ветра.

Иногда я налетал на какого-нибудь зазевавшегося оленя. Увешанное мутированными рогами, огромное животное вздрагивало, пыталось то ли убежать, то ли атаковать.

Но я со смехом перескакивал через него, как через барьер, лишь легонько коснувшись пальцами для опоры. И исчезал в зарослях.

«Зайца хоть поймай, детинушка бестолковая, жрать же всё равно надо!»

— Вечером! Сегодня я собираюсь выложиться на полную.

«Марк, твои эксперименты могут закончиться внезапно».

Я усмехнулся. Ну да, голод уже давно скручивает живот, но только это никак не влияет на скорость. Это на родной Земле можно было опасаться какого-нибудь приступа от переутомления, здесь же…

Нога споткнулась, и я воткнулся в высушенную солнцем траву, проехавшись метров десять. Земля, пыль, трава: всё это забило ноздри и рот. Руки я всё же подставил, и некоторое время в изумлении смотрел на жёлтые травинки, на особо понимая, что произошло…

«Марк!»

«Да твою червятину…»

А потом я заснул.

Очнулся я уже вечером. Как и хотел.

Как же жрать-то охота…

Вокруг стрекотали какие-то насекомые, из леса доносилось уханье. Светил месяц, пытаясь заглушить и без того редкие звёзды. Холодно-то как, замёрз я лежать на земле.

«Наконец-то!»

«Бери оружие, дурень!»

Я проморгался, выпуская стихии наружу. Почему-то особой опасности я не…

— Зачем оружие?

Меня развернул Белиар, отбросил в сторону. Сзади что-то гулко воткнулось в грунт.

Попытавшись вскочить на ноги, я упал, снова перекатился. Что-то мешало двигаться в полную силу, оплетало руки и ноги. Всё вокруг меня искрилось, как будто я в тонком тюле запутался.

«Ты отравлен, Марк».

Мне удалось вскочить на четвереньки, поднять голову. Я стал тянуть меч, но ему что-то мешало…

Перед глазами всё чуть-чуть двоилось, но тварь я увидел. Огромный паук, с мохнатым телом — десятки круглых любопытных глаз искрились в свете луны, смотрели с сожалением. Обед вознамерился сбежать.

«Дерись уже, поднёбыш!»

Монстр поднял передние короткие лапы, стал стряхивать с морды грязь. Потом противно проверещал, и бочком стал двигаться вокруг. От меня к нему тянулась серебристая дорожка из рваной паутины.

Тварь пятнадцатой ступени, размером с корову, не меньше… Ну, не особо сильный противник, но, если бы сожрал меня, духа получил бы до отвала.

— Привет, — мои губы еле разлепились.

Я встал на колено, тряхнул головой. Попытался оценить своё состояние. Лопатка болит, прямо опухла. В остальном всё нормально, если не считать того, что вижу всё хуже и хуже.

«Бери мою силу, поднёбыш! Сожжём яд.»

Поток пошёл по жилам, но тут же засбоил, будто помехи какие-то.

— Что не так? — прорычал я, рванувшись, но снова упав на четвереньки.

«Яд блокирует что-то… не пойму», — голос Белиара слабел.

Задвигав руками, я стал срывать обрывки паутины. Она не желала отлипать, цеплялась. Вроде оторвёшь, а она опять слипнется с другими концами, и снова такая же крепкая.

Именно паутина и холодила. Эффект был тот же, как и от зачарованных колючек: сила медленно уходила из меня.

Поспал, твою-то мать!

«Марк, ты слышишь?» — Халиэль тоже кричала откуда-то издалека.