Ангел перестал орать и захрипел… А потом умолк.

— Слишком долго в Инфериоре! — весело крикнул я в ухо, но тот уже не слышал.

Засвистел воздух, мы стали снова падать. Где-то сверху носились ещё несколько ангелов.

С такой силой я буду вас косить пачками! Мне хотелось это крикнуть, но именно с этой мыслью я почуял, что сила уходит.

— Вот же… твою мать! — я зажмурился от досады, пытаясь из последних сил удержаться в сознании.

Внизу закружились горы, какой-то лес. Озеро? Вытянутое…

Тут же в грудь ударился светлячок, и сознание резко прояснилось. Энергия добавила мне ещё несколько секунд.

Я узнал место, куда падал.

Лес Правды, что возле Вольфграда. И озеро в центре, я его отлично помню. Вот же дерьмо нулячье, там такая тварь водится, что…

Удар об воду едва не убил меня, но Инфериор действительно не дал разбиться. Плавая на краю сознания, я почуял, как стихия воды снова взялась хозяйничать, выталкивая моё тело к поверхности.

Что-то тёмное поднялось из глубин… Она здесь, эта пиявка-переросток, и она очень хочет жрать. Мне в разум ударило первобытной ненавистью. Как же гадко — в её мыслях только вечный голод. Всё озеро давно вычищено, ни единой рыбёшки не осталось.

Наконец-то еда.

Я увидел её меру. Девятнадцатая ступень… Неплохо же она тут откормилась, это всё равно что человек пятый перст.

Жёлтый приор — пятый перст. Ну, вот и потренируемся.

Вода вокруг начала окрашиваться в зелёный цвет — пиявка пыталась отравить меня паралитическим ядом. Ну нет, животное, не на того нарвался.

Моя стихия просто разогнала в сторону яд, отделяя его в струящиеся потоки.

В разум ударило страхом: тварь боялась. Она тоже владела стихией воды, но Инфериор почему-то помогал только мне.

Нет, тварь, сейчас я уже не первушник сраный. Мои красные пальцы вонзились в склизкую кожу, разрывая её и погружаясь в плоть. Другая рука вогнала меч на всю глубину. Как в желе вошёл, никакого сопротивления.

Это я так водой управляю, или это помощь Рычка? Я чувствовал его присутствие очень остро.

Какие-то щупальца схватили мои ноги, стали утягивать вниз. Что за хрень? Я не отпускал плоть чудовища, и продолжал кромсать мечом. А она тянула меня отростками, и сама же помогала резать по всей длине тела.

Вода окрасилась в чёрный цвет… Или это просто глубина стала такой, что свет уже не падает сюда.

Нет, это моё сознание меркнет. Я с надеждой посмотрел на светлый потолок — там ещё волновалась рябь от моего падения в воду. Запас сил Белиара кончался. Может, протяну ещё немного?

В лёгких как раз загорелась нехватка воздуха, когда я отключился.

Умер? Или не умер?

«Нет, Марк, хвала Небесам, ты не умер…»

Кстати, а после того, как я всё же отказал Абсолюту, его кураторство закончилось? Я в Чистилище?

«Я думаю, что это была проверка. Если бы ты сказал Абсолюту „да“, то он бы не принял сделку. Ведь сильная воля не отдаст свободу никому!»

Куча вопросов роились в голове, и я не сразу даже понял, что это мысли вполне себе живого человека. Да и голос, отвечающий на них, уж очень знаком.

Для Чистилища я слишком хорошо чувствую своё тело.

— Долго будешь лежать, третий перст? — произнёс чужой, усталый голос.

Правда, этих голосов в моей голове в последнее время столько, что они меня уже не удивляют. Но вот третий перст…

«Да, Марк, третий.»

Я открыл глаза.

Лежу на берегу озера, под кронами деревьев. Уже не ночь, а предрассветные сумерки.

Рядом сидит ангел.