– Ничего такого, что могло бы тебе угрожать, Хали, – язвительно сказал я. Этот мир все больше злил своей невозможностью.

Моя рука скользнула к поясу. Ножа не было. Вот же…

Я встал, посмотрел назад. Берег, на котором я сидел, поднимался все выше, образовывая большую насыпь. А сверху, на самую вершину горы обломков, бил солнечный луч из большой дыры на потолке. Иногда из отверстия вниз сыпалась крошка.

Снизу было видно, что с вершины этой насыпи все равно высоко до потолка, но я решил подняться.

«Я чувствую, что это место силы».

Услышав слова Хали, я поискал глазами подходящий камень. Выбрав небольшой, но с отличным острым краем, я стал подниматься наверх. Подниматься было бы несложно, будь я обут хоть во что-то. Торчащие обломки камней нещадно резали кожу, и в полумраке я сначала трогал место, только потом ставил ногу.

«Я поняла, что это за пещера!»

– Ну, и что же? – прошептал я.

«Только идущие по пути мага могут найти ее. Здесь ощущается концентрация духа».

Я пожал плечами:

– Я ничего не чувствую.

«Ну, ты и не маг».

До вершины оставалась пара метров, я даже уже видел через дыру в потолке голубое небо, и редкие облачка. Здесь было светло, почти как днем. Я прищурил глаза с непривычки.

Сверху послышался звук. Покатился камушек, кто-то шаркнул. Послышался утробный тихий стон. Я напрягся, прижимаясь к склону. В грудь впился острый край, и я чуть не прикусил губу от боли.

Я не видел, что там сверху, и на миг задумался, что делать дальше. Отползти вниз, или все же выяснить.

Перед глазами был только щербатый край насыпи, скрывающий от меня то, что находится на вершине. Всего пара шагов, и можно выглянуть. Вдруг в свете луча мелькнули громадные перья, и с вершины прилетел ворох пыли. Я зажал нос, чуть не закашлявшись.

Снова показался кончик пера, и я услышал четкий звук. Так машет крыльями птица.

Осторожно, приготовив камень для защиты, я все-таки пополз наверх.

«Не может быть!»

Я промолчал, выглянул за край мешающего мне камня, и ахнул.

На вершине был ангел. Воин в золотых доспехах, с короткими белыми волосами, с двумя огромными крыльями за спиной, он сидел на коленях. Сгорбившись и уперев руки в рукоять меча, воткнутого в камни, он что-то тихо шептал.

Я заметил, что одно крыло у него не двигалось и понуро висело, будто было сломано. Вот второе крыло махнуло, и я увидел, что между лопаток ангела торчит стрела. Судя по количеству крови на доспехах, крыльях и мече, ангел побывал в мясорубке.

«Джихаил!»

– Здравствуй, Халиэль Огненная Плеть, – ангел повернул голову и посмотрел прямо на меня.

Я удивился, и задумался, стоит ли отвечать.

«Здравствуй, Джихаил».

– Ты была права, Халиэль. Нас предали.

«Неужели Каэль пал?»

– Все изменилось. Я даже думаю, лучше бы он пал.

Тут Джихаил закашлялся, тяжело опустившись на рукоять меча. Я, уже не таясь, вылез на вершину и встал в полный рост. Подняв голову, я посмотрел наверх. Отсюда проглядывался край солнца, и прямые его лучи попадали на золотую броню ангела.

Крылатый воин был огромен. Даже Торбун показался бы рядом подростком. Сидя на коленях, он был одного со мной роста.

Отдышавшись, ангел утер окровавленные губы. Снова посмотрел на меня.

– Мы тебя не послушали.

Моя спутница промолчала.

– Привет, – сказал я, – Меня Марк зовут.

Джихаил не ответил, хотя продолжал смотреть на меня. Его взгляд пронзал насквозь, и выворачивал наизнанку, будто он видел все мои грехи. Я даже как-то замялся.

«Что было, то прошло, Джихаил».

– Прости, Халиэль.