— Это не сказки, — как-то совсем по-женски возмутилась Полли, — Оракулам же вы верите!

— Так то оракулы… — начал было купец, а потом уставился на меня.

Я тоже вспомнил, почему он нанял меня в телохранители. Из-за того, что купцу так предсказал какой-то «в жопу пьяный оракул», как выразился Секай.

— Что? — Полли заметно разволновалась, бегая взглядом между нами, — Что?!

Солнце почти закатилось, когда мы неслись на всем скаку в деревню, к юрте зверицы. Она спрыгнула едва ли не на скаку, влетела внутрь, и выбежала наружу с тканевым свертком.

Полли быстро развернула ткань, внутри оказалась красноватая деревянная коробка. Я с удивлением узнал породу дерева, которая не пропускает стихию земли.

— Это я привез, с юга, — гордо произнес Дидрич, — Там, где на жарком берегу Вечного Океана растет сандал…

Ловкие пальцы Полли раскрыли коробку и вынули колоду блестящих крупных карт. Я с удивлением глянул на почти глянцевую поверхность разукрашенных листов.

Дидрич удивился не меньше меня:

— О, Небо, как можно было так порезать бесценный папирус из Белого Приората?!

Полли только отмахнулась, раскидывая карты одним известным ей способом. Что там было такого страшного, я не понял, но глаза зверицы вдруг округлились в ужасе, и она подняла взгляд на купца. По щеке покатилась слеза.

— Карты говорят, что Степных Соколов сегодня не станет… — дрогнувшим голосом прошептала она, — Что такое ты везешь, что нужно сильному врагу?

Дидрич вскочил и сразу коснулся поясного кошеля.

— Послание от Синего Приора, — он сжал губы, — Женщина, кинь еще свои карты.

— Но зачем? — она покачала головой, сраженная горем.

— Если я уеду прямо сейчас, что будет с Соколами?

Полли непонимающе уставилась глазами, полными слез, а потом до нее вдруг дошло — и ловкие руки стали раскидывать карты заново. Такое ощущение, что она раскидывала их с новыми вводными данными, потому что порядок чуть изменился.

— О, боже, — вырвалось у нее.

— Будут жить?

Она кивнула, но сразу вскочила и кинулась к Дидричу.

— Но тебе в любом случае грозит опасность.

Я готов был поклясться, что купец сейчас находится на седьмом небе от счастья. Они будто поменялись местами — то он все пытался завоевать ее сердце, то теперь она будто штурмует бастион.

— А что там с Белым Волком? — спокойно спросил я, улыбнувшись, — Сияет?

Судя по лицам охранников, караван в такой спешке еще ни разу не собирался. Но Дидричу было наплевать, он лично забрасывал половину мешков в телеги.

Едва мы стали собираться в дорогу, как я ощутил ту самую тревогу тревогу. Незримая угроза нависла над всем селением Соколов. Я натягивал свой нагрудник, починенный местными умельцами, когда по глазам Матса увидел, что он тоже чувствует опасность.

— Да, — кивнул Хорек, — Кажется, в этот раз все даже серьезнее.

Секаю купец сразу сказал, как все обстоит, и монгол только рыкнул:

— Видимо, та шваль с Желтого Приората никак не успокоится. Эти нулячьи дети не боятся гнева Красного Приора?

Возмущался он больше для приличия. Я еще по событиям с Белыми Волками и Скорпионами помнил, что можно устроить самую страшную резню, а потом все погрязнет в политических разборках, кто виноват. Были бы заговорщики…

Степные Соколы все, как один, уже были на конях. Сначала они порывались остановить купца, пообещать ему защиту. Но Дидрич на всех наорал, и его можно было понять.