- Но я вроде пока живой, - скупо заметил Гор, посмотрев на свои руки. Вполне, надо сказать, человеческие, хотя и немного размытые по очертаниям. Как будто бы слегка... ненастоящие. И окутанные легкой сероватой дымкой, как если бы сгустившаяся вокруг Тень начала постепенно разъедать человеческую кожу, стремясь добраться до самого главного.

       - Не бойся, - проследил за его взглядом кровник. - Пока я здесь, Тень тебя не коснется. Третий - это мой привычный уровень, я давно в нем живу, хотя иногда поднимаюсь и выше. Но раньше это было нелегко сделать - переход отбирает много сил. А сейчас ты стал сильнее. Увереннее в себе. Устойчивее. Поэтому я решил, что можно попробовать.

       Адамант внимательно оглядел свои перчатки, предплечья, но пока ничего не менялось к худшему, не появлялось ощущения, что он что-то теряет. К тому же, не верить брату причин не было, поэтому он успокоено опустил руки и выжидательно уставился на Тень.

       - Хорошо, я понял. Что мне это дает?

       Тень хрипловато рассмеялась.

       - Молодец! Я только что сказал, что ты - один из сильнейших магов своего народа, и ты тут же спрашиваешь, как это можно использовать!

       - Конечно. Нам предстоит серьезный разговор с Главами Кланов.

       - Вот именно поэтому я тебя сюда и привел, - резко прекратил смеяться призрак и чуть прищурил блеснувшие все той же нехорошей краснотой глаза. - Сегодня Асу придется вас покинуть и уйти на Совет Кланов в одиночку.

       - Почему? - дернулся Гор.

       - Потому что Аро заинтересовался, в первую очередь, им. О вас он еще ничего не знает. А значит, на Совет позовут только его. И, скорее всего, постараются подчинить. Вернее, они попробуют это сделать, обратившись к силе своих Амулетов.

       - У Аро такой же Амулет Власти, как у Аса, - нахмурился Гор. - А Раэрн сказал, что у этих артефактов есть способность забирать на себя чужие силы... демон! Об этом мы совсем не подумали!

       - Ты должен будешь проследить за братом, - непререкаемым тоном велел призрак. - И сделаешь это именно так - через третий слой. Вместо со мной. Потому что из комнаты вас не выпустят, а второй слой Тени Главе Адаманта давно доступен. Третий - вряд ли, иначе он бы там не сидел и уже заметил бы и тебя, и меня. Но его Тень все еще бродит где-то на втором уровне. Так что, думаю, третьего нам с тобой хватит. Я проведу тебя куда нужно, не переживай.

       - Но ведь Дворец...

       - Адарон нам не помеха, - отмахнулась Тень. - С третьего слоя мы пройдем сквозь стены так, что никто этого даже не заметит. Вопрос только в сроках - я не уверен в том, что ты сможешь продержаться тут очень долго. Вернее, я не уверен, что смогу тебя столько времени охранять.

       Адамант встрепенулся.

       - У тебя мало сил?

       - Ну, ты же не дал мне вытянуть их из Алых?

       Гор с подозрением всмотрелся в размытый силуэт брата и снова подметил, как где-то под низко надвинутым капюшоном блеснули две ярких рубиновых точки. Правда, буквально на миг, на крохотное мгновение, но ему и этого оказалось достаточно, чтобы нахмуриться и требовательно посмотреть:

       - Покажи мне свое лицо!

       - Зачем? - слегка отодвинулась Тень, беспокойно двинув плечами.

       - Хочу знать, как ты выглядишь.