– Не знаю, – сказал он. – Помнишь, ты меня к себе звал? Если твое предложение еще в силе, я согласен отработать. Ты вот, я вижу, строишься. Может, тебе участок оборудовать как положено? Ну, там, альпийские горки, пруд с водопадом…

Он замолчал под удивленным взглядом Совы и смущенно отвел глаза.

– Если хочешь поработать в поле, – после паузы сказал Сова, – милости прошу. Сезона за три, за четыре, я думаю, ты свой долг покроешь. Это если жить нормально, не голодая.

А если немного поджаться да если с урожаем повезет, может, к осени и расквитаешься. В общем, я не против. Да и батя, думаю, возражать не станет. Поживешь пока у меня. Эх, жалко, денег нет! В колхозе трактор списали, а на нем еще пахать и пахать. Как раз тысячу просят. Председателю, понимаешь, приспичило компьютер в правлении поставить, чтобы, значит, не хуже, чем у людей. – А на бартер он не согласится? – с робкой надеждой спросил Лукьянов. Кажется, впереди забрезжил выход.

– Так, – сказал Сова. – Ну заходи, поговорим.

– Слушай, Андрюха, – поднимая с земли велосипед, как бы невзначай поинтересовался Лукьянов, – а твой гидрокостюм все еще у тебя?

Сова посмотрел на него с легким недоумением.

– Да, – медленно сказал он. – А что?

– Да так, – сказал Лукьянов, – ничего. Вспомнилось почему-то, как мы с тобой за раками ходили.

– А, – рассмеялся Сова, распахивая перед ним скрипучую калитку с железной щеколдой, – вон про что ты вспомнил! Сходим на раков,. Валера! И на раков, и на рыбу, и ушицу сварганим, и самогоночкой запьем… И на охоту сходим. Помнишь, как уток стреляли и ты из лодки выпал?

– Хороший ты мужик, Сова, – пробормотал Лукьянов, под взглядами всей деревни затаскивая в калитку бренчащий велосипед.

– Не бойся, не обижу, – поняв его как-то по-своему, весело сказал Сова.

«Ты-то меня не обидишь, – подумал Лукьянов, ожесточенно пыхтя волглой отечественной сигаретой. – А вот я тебя… Это, брат, большой вопрос, смогу ли я провернуть это дело так, чтобы тебя не обидеть. Большой вопрос. Большущий».

Эта обоюдная радость послужила отличной основой для ровных, приятельских взаимоотношений. Папа Май убедился в этом, неожиданно столкнувшись со знакомым оперсосом в кафе, куда заскочил перехватить чего-нибудь на скорую руку, и испытав при встрече с ним неожиданно теплое чувство, чуть ли не восторг, как будто встретил друга детства.

Они с большим удовольствием раздавили на двоих бутылочку коньяка, поболтали о пустяках и расстались, довольные друг другом. Папа Май предложил оперсосу денег – просто так, на всякий случай. Тот деньги не взял – тоже, надо полагать, на всякий случай. Это, опять же, было хорошо: папа Май сохранил свои бабки, а опер с Петровки – свою чистую совесть, или, вернее, то, что от нее еще осталось. Как говорится, на развод…

Болтали они, как уже было сказано, о пустяках. Но абсолютных пустяков не бывает. Все в этом мире относительно, и то, что кому-то кажется пустяком, не стоящей выеденного яйца мелочью, для кого-то может составлять весь смысл существования. Папа Май осознал эту простую истину, сидя на заднем сиденье своего джипа, куря облегченную сигарету с двойным фильтром и рассеянно разглядывая стриженый затылок сидевшего за рулем Рыбы. Выпитый коньяк плескался у него в желудке, распространяя по всему телу приятное тепло, как будто папа Май проглотил электрическую грелку; дым тонкой извилистой струйкой тек с тлеющего кончика сигареты и убегал в приоткрытое на два пальца окно, добавляя малую толику к синеватому облаку смога, висевшему над городом; в динамиках квадрофонической системы бренчал, звенел, хрипел и завывал Розенбаум, любимый певец папы Мая, – словом, все было хорошо, все было в кайф, и вот тут-то папу Мая и осенило.