— Гастон прав, — произнес император, когда его двоюродный брат договорил. — Стена работала полторы тысячи кругов, значит будет работать и дальше. Ваша задача это обеспечить.

— Мы прилагали и будем прилагать к этому все усилия, могущественный, — Дралоз чуть склонил голову, отвечая императору. — Но это возвращает нас к основной проблеме. Увеличение расходов на содержание Стены.

— Настолько же, насколько в прошлый раз? — переспросил Гастон. — А нельзя использовать магоэлементы с меньшим количеством магических ядер? Забить накопители ими, пока вываливаться не начнут…

— Это невозможно, — снова взяла слово Сандра. — Даже если мы будем направлять к Стене сеиниры со всего Сайнесса, этого все равно не будет хватать.

— Тогда о чем речь?

— Оревоны вместо кантов в том же количестве.

— Это невозможно! — едва ли не выкрикнул Первый Держатель.

— Можно использовать более емкие магоэлементы, но их количество непостоянно, так что мы можем не собрать достаточно…

— Оревоны, Сандра! Из них манусы делают! Это обойдется нам не меньше чем…

— Сто миллионов ойров каждый круг.

— Бюджет не выдержит, — уверенно заявил первый держатель. — Нас хватит на несколько кругов, потом… Да какое может быть потом?!

За столом снова воцарилось молчание. Император выглядел недовольным, его двоюродный брат — возмущенным, обескураженным. Супруги Дралоз были знакомы с информацией раньше, потому держались ровно.

— Деньгами эту проблему не решить, — нарушил, наконец, паузу Нота.

— Что ты предлагаешь? — посмотрел на него император.

— Даже если мы сумеем убедить Онорию и Сар помочь, в конечном счете денег не хватит, — проговорил держатель подданных. — Кроме того, они всегда боялись Даркона меньше и потому могут просто захотеть посмотреть, что будет…

— А затем разобраться с проигравшим! — горячо поддержал Гастон

— …потому, — невозмутимо продолжил Нота, — мы должны, прежде всего понять, почему перестает работать Стена. Да, ее строил Реган, но ведь у нас теперь тоже есть истинный маг, верно?

После этих слов никто не мог рискнуть встретиться с императором взглядом. Широкой общественности тщательно демонстрировалось иное, но уж членам могущественного кабинета было известно, что Герберт с прохладцей относился к дочери. К тому же, уже довольно давно «на границе» внутреннего круга стали появляться слухи о неполном психическом здоровье будущей императрицы. Вряд ли кто — то другой кроме держателя подданных рискнул бы предложить такое спорное решение проблемы.

— Не факт, что у нее что-то получится, — произнесла осторожно Сандра. — Она слишком… молода.

— Мы ничего не теряем, — спокойно ответил Нота. — Да, она нестабильна, но никто не обещает, что с возрастом это пройдет. При этом, сейчас, она чуть ли не единственный способ решить вопрос. Почему не дать ей задание? Заодно и выясним, насколько с ней можно иметь дело.

Высказанное Декстором предложение звучало спорно. Все, как один, повернулись к императору, ожидая решения. Думал могущественный долго: не меньше пары полных листов. Для Герберта Тарлиза подобное было несвойственно.