— Ну а ты сам, конечно, не осел и не тряпка?

— Это уж другим решать. Но я по крайней мере волосы на голове не рву и слезами не захлебываюсь.

— Вот как? И что же ты делаешь?

— Живу. Просто живу. Это уже не мало.

— С какой стороны взглянуть, Сережа! Гномы — они ведь так и рассуждают. От нас, дескать, в этом мире ничего не зависит, а потому нечего и нервничать. У великанов, так сказать, своя свадьба. Произойдет что-нибудь интересное, примем участие, а нет, — будем ждать дальше.

— Правильно! Без стонов и прочих эксцессов. Старый добрый консерватизм.

— А может быть, не консерватизм? Может, ты тоже застрял на том самом пороге?

Я порывисто поднялся. Сунув руки в карманы, нервным шагом принялся мерить комнату.

— Слушай, Виктор, чего ты от меня хочешь? Студенческих диспутов? Так это уже в прошлом. Можно сказать, язык смозолен. А насчет того, чтобы завтра я отправился с тобой к Дворцовой площади, так этого не будет. Я уже объяснил: в подобные игры я не играю. Террористы, поджигатели, революционеры… Самое распаскудное племя, если хочешь знать! Так что записывать меня в волонтеры — предприятие абсолютно безнадежное.

Развернув голову, Виктор следил за моими маневрами.

— Сделай милость, остановись и присядь. Так мне будет проще с тобой разговаривать.

— О чем, Виктор? О мужественном и единственно-верном решении вашей организации? О высоких целях, во имя которых вы готовы сложить головы на плахе? О том, что ни один из вас не может видеть, как страдает и плачет наш разнесчастный…

— Угомонись, Сергей. Мы явно недопонимаем друг друга. О ком ты толкуешь? При чем здесь какая-то организация?

— А при том, что перевороты не совершаются в одиночку.

— Верно. Поэтому я и пришел к тебе. Нас будет двое.

Я снова фыркнул.

— Ты принимаешь меня за чокнутого?

Виктор со вздохом поглядел на свои руки. Рассеянно принялся растирать кисти.

— Да-а… Разговорчик не из легких.

— Не я его начинал. Кроме того, час поздний, так что давай-ка укладываться спать, — я попытался миролюбиво улыбнуться. — Даже мрачноватый Нострадамус уверял, что конец света наступит еще не скоро, а потому не будем спешить. Натворить свою кучу глупостей мы всегда успеем.

— Ты, я вижу, превратился в законченного философа.

— А ты как думал! — я приблизился к дивану и похлопал Виктора по плечу. — Все мы находимся в плену странного архетипа. Нам кажется, что мы можем любить, а мы не любим, что жизнь только-только начинается, а она уже подходит к закату, и так далее и тому подобное. Человеку свойственно заблуждаться. Это доказано давным-давно. А потому пойдем. Раскладушка у меня замечательная, найдется и парочка свежих простыней.

— Отвали! — Виктор стряхнул мою руку с плеча.

— Э-э! Да у нас никак испортилось настроение?

— Помолчи немного, — приятель что-то лихорадочно обдумывал.

— Ты вроде бы говорил, что дверь у вас в подъезде запирается?

— И что дальше?

— А то, что я открыл ее своим собственным ключом. Взгляни. Вероятно, тебя это несколько удивит.

Виктор достал из кармана плоский ключ с замысловатым брелком и протянул мне.

— Ну и что? Ключ замечательный, брелок еще лучше.

— Брелок здесь ни при чем, обрати внимание на ключ. Похож он на ваши? Присмотрись-присмотрись!

— И присматриваться нечего.