— Не знаю, — торопливо сказал Джейк. — Когда Джимми появится, пусть срочно мне позвонит. Это очень важно.

Бросив трубку, он вскочил и принялся расхаживать по комнате. Что делать? К кому обратиться? К отцу? Но он уже уехал в свадебное путешествие, да и что он ему скажет? Что кто-то требует у него десять тысяч в обмен на какие-то сведения, касающиеся Кристин? Да отец просто рассмеется ему в лицо.

И тут Джейк вспомнил о Мэдисон. Похоже, она была единственным человеком во всем Лос-Анджелесе, на которого Джейк мог положиться. И, не колеблясь ни минуты, он набрал номер Мэдисон.

— Привет, Джейк! Как дела? — сказала Мэдисон, как только он представился, и по ее тону Джейк понял, что она искренне рада его слышать. — Я только что вернулась с похорон Салли. Ты просто не поверишь, чем все там закончилось! Включай скорее свой телевизор — наверняка уже в четырехчасовых новостях они покажут этот кошмар.

— Послушай, Мэдисон, — перебил ее Джейк. — Мне срочно нужно обсудить с тобой нечто очень важное. Могу я к тебе заехать?

— Конечно, Джейк. А что случилось?

— Я сейчас буду у тебя и все расскажу, — торопливо проговорил Джейк и, схватив со стула кожаную куртку, выбежал из отеля, лишь на минуту остановившись у стойки, чтобы оставить дежурной телефонистке номер Мэдисон, по которому его можно было разыскать в случае необходимости. Оказавшись на улице, Джейк сам вывел со стоянки свой фургон и умчался.

Мэдисон встречала его в дверях.

— Что случилось, Джейк? — с тревогой спросила она. — У тебя был такой ужасный голос, я даже испугалась.

— Так оно и есть, — мрачно сказал он.

— Заходи и расскажи мне все. Это Коул, брат Натали. Ты помнишь его?

— Да, помню… Привет, Коул, — кивнул Джейк, входя в гостиную. — Послушай, Мэдисон, мне все-таки хотелось бы поговорить с тобой с глазу на глаз. У меня чисто личная проблема, и я не уверен, что Коулу может быть интересно…

— Я все равно сейчас ухожу, — сказал Коул, широко ухмыляясь. — На самом деле мне уже давно пора быть у одного типа, который мечтает сбросить лишних пять фунтов. Увы, с тех пор как Мэдисон появилась в городе, я не могу попасть вовремя ни на одну тренировку, и клиенты начинают на меня обижаться. С Мэд, конечно, очень приятно куда-нибудь сходить, но бизнес есть бизнес.

— Ты извини, если что не так, — смущенно пробормотал Джейк.

— Пустяки, приятель, — откликнулся Коул, посылая Мэдисон воздушный поцелуй. — Пусть лучше Мэдди тебе расскажет, как мы пошли на похороны, а попали на матч по боксу. Правда, уши никто никому не откусывал, но все равно эта история еще прогремит.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила Мэдисон, как только Коул ушел. — Есть кофе без кофеина, минералка и пепси — выбирай.

— Сразу видно, что в этом доме ведут здоровый образ жизни, — промолвил Джейк с улыбкой и устало опустился на диван. Мэдисон, как всегда, выглядела просто великолепно и держалась с ним свободно и дружелюбно. Ну почему, почему он не встретил ее раньше? Все тогда могло бы сложиться иначе. Но от судьбы, как видно, не уйдешь…

— Помнишь, я рассказывал тебе о своей девушке, ну той самой, которая…

— Конечно, помню. Ведь ее зовут Кристин, так?

— Да, ее зовут Крис… Кристин. — Джейк немного помолчал, стараясь собраться с мыслями, чтобы как можно понятнее изложить свою проблему. — Помнишь, ты советовала позвонить ей и договориться о встрече? Я так и сделал, но не застал ее.