— Что ж не понять. В обществе было широко известно, что цесаревич Николай управлять страной не готов, — ни по возрасту, ни по врождённой мягкости характера. Не секрет и то, что в высших кругах, включая царскую семью, англоманов хватало с избытком. Случись худшее — и новый император неминуемо сдаст позиции, не устоит перед придворной камарильей, опасающейся конфликта с Британией, как огня…

— Так вы считаете, что народовольцев подготовили англичане и держали до нужного момента, как туза в рукаве? — озадаченно спросил Сергей.

Ефимов усмехнулся.

— Скорее как псов на привязи. А в нужный момент спустили с цепи… Конспираторы из этой публики хреновые, взяли их с поличным, но вот оружие у них было сверхубойное.

— Вы про бомбы? А что в них особенного?

— Да всё, — сказал вместо Ефимова молчавший до этого Черевин. — Мало того, что начинили железными обрезками и шариками. Взорвись такая, всех на десяти-пятнадцати метрах выкосит подчистую. А чтобы косила наверняка, в бомбу добавили цианистый калий. Щедро так, от души…

— Что?!

— Что слышал, Серёжа. Сапёры чуть не рехнулись, когда разобрались, что к чему. Всякое оружие у террористов было, но такого… Не наша это мысль насчёт яда, не русская. Нашему злодею такое и в голову не придёт. Зато британцу запросто. Они с нами от века не церемонятся, да и нация технически развитая. А убивать государя надо было наверняка, — тут уж все средства хороши, слишком многое на карте стоит. Вот как в начале века, с императором Павлом, Царство ему Небесное…

Черевин перекрестился. Собеседники последовали его примеру.

— А на допросах Ульянов или Генералов… ну и другие… насчёт связи с англичанами так-таки ничего не сказали? — спросил Сергей после паузы.

— Эту версию практически не отрабатывали, — нехотя произнёс Ефимов. — Упущение, конечно, и серьёзное. Это сейчас, после взрыва в царском поезде, задумались… Да и не так всё просто. Посольство действует не напрямую, а через сеть агентов. С народовольцами, конечно, работали наши же русские, нанятые англичанами.

Тут уж Сергей не выдержал:

— Что-то я не пойму, Виктор Михайлович… Англичане у нас что хотят, то и творят? Заговоры плетут, на императора покушаются? А где жандармы, полиция, контрразведка, наконец?

— А вы не горячитесь, Сергей Васильевич, — хмуро посоветовал Ефимов. — Всё у нас есть, все службы работают, но возможности, прямо скажу, не столь уж велики.

— Настолько невелики, что нельзя одно-единственное посольство проконтролировать? — выпалил Сергей.

— Ну, в какой-то мере контролируем. Следим за входящими-выходящими, например. Иначе как бы мы узнали, что англичане привезли вам письмо?

— Не обижайтесь, — невелик успех…

Ефимов развёл руками и оглянулся на Черевина.

— Как был гусар, так и остался, — беззлобно проворчал тот. — Что тут думать, рубить надо… При чём здесь посольство, Серёжа? Посольство, брат, — это так, верхушка айсберга. Всё намного сложнее.

— Чтобы вы знали, Сергей Васильевич, в Санкт-Петербурге постоянно проживает около двух с половиной тысяч англичан, — мрачно сказал Ефимов. — Считайте, вражеская армия под боком. Инженеры, врачи, учителя, гувернёры, конюхи, даже рабочие… А купцы! Одних купцов, будем говорить, восемьсот душ. А это люди с деньгами, с положением, — стало быть, с возможностями.