Полковник откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки. Несколько минут он молча рассматривал старлея, то прищуриваясь, то наклоняя голову — как будто был фанатом биологии, и увидел перед собой редкостный экземпляр насекомого, ранее ему незнакомый.

— Да, видно сговорились вы неплохо. Скажу прямо, ваши товарищи, точнее, подельники, излагают все точно также, и даже, — вот это удивительно! — почти не путаются в деталях! Крепкие орешки, можно сказать.

— А чего им путаться, если это все чистая правда? — спросил Денис.

Полковник, наконец, встал, и сделал несколько шагов в сторону от стола. Потом он резко обернулся, и выставил в сторону Максимова остро отточенный карандаш.

— Все бы было гладко… Но вы не знали, что были очевидцы. Вот в чем ваша беда. Увы!

— Ка-какие очевидцы? — оторопело прошептал Денис, сам понимая, что непроизвольно бледнеет. Яйца сжались в комочки, и стали каменными. Окружающее слегка поплыло в голове.

Следователь заметил произведенный эффект, и самодовольно ухмыльнулся.

— Ну, во-первых, это женщина, которая смогла спастись из этого автомобиля.

«Вот тварь!» — мелькнуло в голове у Дениса. — «Эх! Гонза, Гонза…».

— И, во-вторых, — и этого вы никак не могли предусмотреть, — чеченский мальчик. Он находился недалеко от вас, прятался в кустах, и видел все ваши действия от начала до конца.

— Мальчик? — переспросил Максимов, непроизвольно кусая губу. — Как можно доверять показаниям мальчика?

— Ну, — пожал плечами полковник. — Двенадцать лет. Вполне разумный возраст. Не сомневаюсь, что для суда это будет достаточно.

«Вот здорово!» — подумал Денис. — «Значит, показания против нас будут давать снайперша и мелкий «дух». Вообще-то, не густо. Может быть, у нас есть шанс? Наше слово против их. А кому больше поверят? Поверят… Граждане поверят. Да им и доказывать ничего не надо. Они и так на нашей стороне будут. Надо суд присяжных просить — если это возможно, конечно. Судьи народ такой — как им позвонят, так они и сделают. Сволочи… Мне нужен адвокат. Ага, кстати, а почему у меня нет адвоката?».

— Товарищ полковник! — начал он.

— Пока не товарищ, — поправил седой. — Пока гражданин. Вот если я вдруг суд оправдает, тогда снова будете товарищем. А пока… Извините пока.

— Ладно, гражданин полковник. — Максимов иронично подчеркнул голосом слово «гражданин». — Где мой адвокат?

— Ха-ха-ха! — засмеялся седой. — На суде познакомитесь вы со своим адвокатом… А на вашем месте я бы сейчас начал писать чистосердечное признание. Скидка будет…

Он доверительно наклонился в старлею, и прошептал:

— Признавайтесь, Максимов! Давайте! Я гарантирую вам минимальный срок… А будете упорствовать… Сами понимаете. Закон — что дышло…

Денис ощерился:

— Я даже не знаю толком, кто вы такой. Все, что вы мне тут наобещаете, может быть, и гроша ломаного не стоит. Не надо «ля-ля»!.. И признаваться мне не в чем. Я уже сто раз рассказывал, все как было. А телка эта и чечен малолетний — вообще никакие не свидетели. Они лица заинтересованные. Вам других свидетелей нужно. И имейте в виду — я потребую суда присяжных.

— Ну что же, — седой еще раз выразительно пожал плечами. — Это ваше право. Но я особо не надеялся бы на это. Что вы так на этот суд присяжных все рассчитываете? Думаете, там люди помягче? Войдут в положение?… Я на вашем месте так не думал бы… Короче, вот вам предложение.