Алексей покачал головой. Куда ему до такого мастера?!

— Будете усиленно заниматься, научитесь, — бодро пообещал инструктор. — Давайте по машинам. Так, по алфавиту…

Маркину на сегодня достался автомобиль, в народе ласково именуемый «козлом».

— Не смотри, что неказиста, — сказал пожилой водитель. — Зато везде пройдет. Поехали во-о-он туда. Там ров с водой — будем учиться преодолевать быстро, и без потерь.

Преподаватель гонял Маркина и машину в течение часа туда и сюда, до тех пор, пока Алексей не уловил тонкости движения машины, и не начал работать с ними в такт. Оказалось, что так можно преодолевать, казалось бы, трудное препятствие довольно легко и очень быстро. Но без этих тонкостей… Никуда!

— Все, молодец! — похвалил его пожилой дядька. — У меня другой ученик, а ты давай дуй на «Запорожец».

— «Горбатый»!? — переспросил, не поверив, Алексей. — А причем здесь «горбатый»?

— Ты не ругайся, — сделал вид, что обиделся, дядька. — Эта машина по проходимости всем фору даст… Я тебе по секрету даже так скажу, что это машина двойного назначения — на случай войны с поля боя раненых вывозить. Движок — не убиваемый. Так что не обижай хорошую машину, а лучше научись ею как следует пользоваться!

Всю ночь после этого Маркину снились руль, педали сцепления, газа и тормоза, и рукоятка сцепления. Он даже не почувствовал себя достаточно отдохнувшим, когда проснулся. Однако сегодня было первое занятие по самоподготовке. Его вела довольно молодая, и очень симпатичная женщина. После первого же упражнения Алексей почувствовал себя значительно бодрее, а к концу урока вообще будто прибавилось сил.

— Ну, — улыбнулась женщина, — полегчало? А теперь на полигон! Давайте, давайте! Автобус уже ждет!…

Как-то так получилось, что в город Маркин выйти так и не смог. Выходных у них не было. Занятия начинались рано, заканчивались — поздно, к вечеру сил идти куда-то еще уже никаких не было. Оставалось только поужинать тем, что для них приносил уже в готовом виде управляющий, и идти спать. Иногда Алексей пытался смотреть телевизор, но быстро засыпал, не успев даже толком понять, о чем говорят в новостях.

Одну только новость — о набегах независимых чеченцев на Ставропольский край — посмотрел до конца. Сплюнул — «У-у, собаки!» — выключил зомбоящик, и лег спать.

Ночью приснилась Чечня, какой-то непонятный бой: он постоянно высовывался в окно с ручным пулеметом, ставил его на сошки, обстреливал наступающих — в черных куртках и повязках, снова прятался за стеной, снова высовывался, и снова стрелял…. И так всю ночь.

Проснулся, и понял, что это где-то недалеко кто-то работает отбойным молотком. «Шесть утра! Нашли время!» — со злостью подумал Маркин, хотел было повернуться на другой бок и снова задремать, но передумал. До подъема оставалось минут пять — какой смысл?

Глава 12.

Очень неожиданно для Алексея ввели дополнительные занятия. Во-первых, его протестировали на знание английского языка, и, сочтя имеющийся уровень вполне удовлетворительным, сообщили, что он должен продолжить занятия в этом направлении. Но, кроме того, ему указали, что он должен еще овладеть качественным украинским языком.

— А это еще зачем? — очень удивился Маркин.

— Будешь говорить на мове, — объяснил Володя, — потому что интересы нашей конторы простираются не только в границах нынешней Российской Федерации, но и на всей территории бывшего Союза, а также и в Дальнем Зарубежье.