— Уж это-то вам удалось! — воскликнула Минди.

— Мы не хотим вам никакого зла, — снова заговорил Фикс. — Поверьте нам.

Наконец ко мне вернулся дар речи.

— Да как мы можем вам поверить? — спрашиваю. — Вы посмотрите, что вы тут понатворили. Вы сгубили огороды! Вы все измазали краской. Вы…

— Тут мы ничего поделать не можем, — перебил меня Весли.

— Не можем, — как эхо повторил Фикс. — Мы, видите ли, гномы-смутьяны.

— Кто-кто? — закричала Минди.

— Гномы-смутьяны. От нас одни напасти. Мы такими созданы, — стал объяснять Весли.

— Где всякие бесчинства, там и мы, — добавил Фикс. — Творить безобразия — наше назначение. Тут уж мы ничего поделать не можем.

Он нагнулся и выломал кусок обочины тротуара, а потом открыл почтовый ящик напротив нас и запихнул туда этот кусок.

— Видите? Я ничего не могу с собой поделать. Я устраиваю пакости везде и всюду.

Весли хихикнул.

— Без нас мир бы давно превратился в царство скуки, разве не так?

— Он был бы гораздо лучше, — вызывающе заявила Минди, скрестив руки на груди.

До сих пор Лось молчал. Стоял и смотрел на двух болтающих гномов с лужайки. Весли и Фикс скорчили рожи.

— Ради бога, не оскорбляйте наши чувства, — резко сказал Фикс. — Нам и так живется не сладко.

— Нам нужна ваша помощь, — добавил Весли.

— Вы что же, хотите, чтоб мы помогали вам творить безобразия? — закричал я. — Нет уж! Спасибо! Вы и так навлекли на меня большие неприятности.

— Да нет же. Вы нужны нам, чтобы помочь нам обрести свободу, — торжественным тоном заявил Фикс. — Пожалуйста, выслушайте нас и поверьте.

— Выслушайте и поверьте, — словно эхо, повторил Весли.

— Страна наша очень далеко отсюда, — начал Фикс. — Мы жили в дремучем зеленом лесу Мы охраняли рудники и защищали деревья. Бесчинства наши были вполне невинны, и к тому же мы творили много добра.

— Мы были настоящие работяги, — подтвердил Весли, почесав затылок. — И мы были счастливы на своей лесной родине.

— А потом рудники закрыли, а леса вырубили, — продолжил свой рассказ Фикс. — А нас взяли в плен. Похитили и увезли далеко от дома. Нас привезли на корабле в вашу страну и заставили служить садовыми скульптурами.

— Нас обратили в рабов! — воскликнул Весли, печально покачав головой. — И принудили стоять на лужайках день и ночь.

— Но это же невозможно! — возмутилась Минди. — Так ведь со скуки сдохнешь! И потом, надо стоять не шелохнувшись. Как это можно?

— Мы впадаем в транс, ну, цепенеем, — объяснил Фикс. — Время идет, а мы его как бы и не замечаем. По ночам мы приходим в себя и приступаем к своей работе.

— Вы хотите сказать: к своим безобразиям? — уточнил я.

Оба дружно кивнули головами.

— Но мы хотим снова стать свободными, — продолжил Весли. — Ходить, куда хотим. Жить, где нам нравится. Мы хотим найти другой лес и поселиться там. — По пухлым щечкам гномиков скатились крошечные слезинки.

Фикс вздохнул и поднял глазенки на меня.

— Вы поможете нам?

— Поможем в чем? — прямо спросил я.

— Поможете нам и нашим друзьям бежать, — ответил Фикс.