Все присутствующие опустились на колени, сделали это и Джелла вместе с Дургаль–Саибом и Суниаси. Убедившись в готовности присутствующих служить воле богов, Жюбэ надавила еще на одну пружину: отворившаяся дверь тотчас же представила внутренность святилища, которое было освещено ярким и причудливым светом. Посередине этого святилища на розовом гранитном пьедестале была водружена статуя богини Бовани, совершенно закрытая ярким, огненного цвета покрывалом, расшитым золотом. Своды пагоды были мрачны и безмолвны. Единственным звуком, раздававшимся в храме, было лишь учащенное дыхание зрителей и биение их сердец. Суеверный страх склонил всех ниц Принцесса выпрямилась первая. Увидела ярко освещенное святилище — и восторженное, торжественное восклицание сорвалось с ее губ.

— Сторонники священного дела! — вскричала она. — Смотрите! Вот покрывало богини, наша общая защита!

— Сыны Бовани! — в свою очередь, обратилась к присутствующим главная жрица. — Только избранникам позволено коснуться этого покрывала без риска быть убитыми на месте. Кольцо сверкает под покрывалом. Наши символы хорошо оберегаемы. Начинайте борьбу смело, потому что та, которая придает силу и обеспечивает победу, идет рука об руку с вами и покровительствует вам. Она вслед за мною повторяет: смерть Ост–Индской компании!

Общий гул был ответом на ее слова:

— Смерть Ост–Индской компании!

Дикая радость заставила содрогнуться принцессу, и она заговорила:

— Братья по общему, великому, священному делу, вникните в смысл моих слов и будьте готовы, как скоро я кончу свою речь. Не пройдет и трех дней, как кинжалы заблещут и засвищут арканы. Не пройдет и трех дней, как железные пальцы обхватят задыхающиеся шеи! Поняли ли вы меня?

— Поняли! — хором ответили индусы, и мрачная покорность слышалась в их голосах.

— Послезавтра ночью, в то время как над вершиною серых гор заблестит звезда богини Кали, предводители народа должны собраться в том месте, которое я им назначу завтра. Будете ли вы там?

— Мы придем все!

— Предводители получат дальнейшие приказания, — прибавила Джелла.

— Они с точностью исполнят волю повелительницы. Я ручаюсь за них, — объявил факир Суниаси.

Один из индусов подал знак, что хочет говорить. Факир обратил на него внимание принцессы.

— Мы готовы выслушать твою речь, брат, — обратилась она к нему.

— Большинство наших собратьев вооружены не чем иным, как воодушевляющей их храбростью, — заявил он мрачным тоном, — у них нет золота, чтобы приобрести сталь.

— Это справедливо, — отозвались глухим шепотом присутствующие.

— Вы нуждаетесь в золоте? — спросила Джелла, — вы будете удовлетворены немедленно.

Потом, обращаясь к главной жрице, приказала:

— Жюбэ, сними камень, скрывающий наши сокровища, и возьми, сколько хочешь.

— Я повинуюсь, — ответила жрица.

Она склонилась к ступеням из красного мрамора, которые служили входом в святилище. Потайное железное кольцо было вделано в одну из них. Жюбэ взялась за него и с усилием потянула к себе. Ступень тотчас сдвинулась и развернулась поперек лестницы, открыв глубокую нишу, наполненную кожаными мешками с монетами.

Все они были одинаковой величины и вмещали, по всей видимости, до двух тысяч золотых монет каждый. Жюбэ отобрала несколько мешков и сложила их на одну из ступеней святилища.

Джелла следила за ее малейшими движениями и бормотала:

— А! Ненавистные рабы Ост–Индской компании, жадное, ненасытное племя, вы не знаете, что в самом центре Бенареса скрыто сокровище, которое послужит орудием уничтожения всех вас.

— Хватит ли теперь? — спросила Жюбэ.