Нэнси, волнуясь, ждала, уголком глаза наблюдая за Ником Холтом.

Через несколько минут Грейс вернулась.

— Нэнси? Марк говорит, что понятия ни о чем подобном не имеет и что у «Деннера и Бишопа» никаких дел с «Омни эйвиэйшн» нет.

— Благодарю вас, Грейс. — Нэнси опустила трубку на рычаг и молча стояла, в задумчивости покусывая нижнюю губу. Она пришла к выводу, что теперь пора побеседовать с Джо Дэйном. Вне всякого сомнения, Дэйн в силах пролить свет на историю с вертолетом. Девушка сделала несколько шагов по направлению к Нику Холту.

— Вам, между прочим, не попадался Джо? — спросила она с улыбкой. — А то мне бы надо с ним перемолвиться несколькими словами.

— Джо? Да я совсем недавно видел, как он пошел в подвал. — Ник пожал плечами. — Минут десять тому назад, не больше.

— Спасибо. — Нэнси отошла в сторону. Ей было интересно, последует ли этот парень за ней снова. Но он, как она с облегчением заметила, не двинулся с места.

Во время их памятного совместного путешествия по магазину Беннет Ллойд забыл продемонстрировать Нэнси подвал. Одолев крутую лестницу, девушка оказалась внизу и немножко растерялась. Она стояла посреди лабиринта из длинных полутемных коридоров, шедших неведомо куда. В сущности, это были даже не коридоры, а многочисленные узкие проходы, почти отвесно спускавшиеся. Потолок в подвале был очень низкий, трубы шли прямо у Нэнси над головой.

Она двинулась по одному из проходов, надеясь отыскать там Джо Дэйна.

— Джо! — позвала она несколько раз наугад. — Вы здесь, Джо?

Завернув за угол, Нэнси обнаружила, что теперь ей предстоит новый спуск, еще более крутой, чем первый. Делать было нечего — она зашагала вперед и вниз. Через несколько минут, однако, девушке пришлось остановиться. Она увидела, что коридор ведет в тупик.

— Здорово же ты прогулялась, Нэнси. А главное — со смыслом, — произнесла она вслух и повернулась, собираясь идти назад тем же путем, что привел ее сюда.

Но проход был закрыт. Вглядевшись, Нэнси поняла, что дорогу ей преградила огромная вагонетка, груженная тяжелыми металлическими ящиками.

Вагонетка между тем, набирая скорость, с лязгом катилась вниз, никем не управляемая, держа курс прямо на юную сыщицу.

Нэнси попала в ловушку. Выхода не было.

В ЗАПАДНЕ

Страшная тележка неслась вниз все быстрее и быстрее. Нэнси поняла, что, если она что-нибудь срочно не предпримет, от нее через несколько секунд останутся одни воспоминания. Но что она могла?.. Гибель неумолимо приближалась к девушке.

Миг — и она схватилась за низко идущую под потолком трубу. Потом, изо всей силы подтянувшись на руках, легла на нее сверху и спиной прижалась к потолку, почти распластавшись под ним. Она тяжело дышала и намертво сжимала закопченную трубу обеими руками.

Чугунная вагонетка со свистом промчалась мимо, всего несколькими дюймами ниже Нэнси. Промчалась — и с диким грохотом врезалась в стену, у которой только что стояла девушка. Даже трубы задрожали по всему проходу. Коридор наполнился звоном и зловещим гулом.

Нэнси вздохнула с облегчением — медленно и глубоко. На трубе под потолком ей пришлось провести всего минуту, но она вцепилась в железо так крепко, что у нее даже побелели костяшки пальцев и руки заньши от боли. Девушка стала потихоньку спускаться на землю.

— Нэнси! — Где-то далеко прозвучал голос Джорджи, эхом отдаваясь среди темных стен.

— Я здесь, Джорджи! Здесь! — закричала в ответ юная сыщица. Она и удивилась, и до смерти обрадовалась, поняв, что больше не одна, что верный Дрюг отыскал ее во тьме таящего смерть лабиринта.