— Это?

Трое Пожирателей перевели взоры на гранату, лежащую посреди гостиной. Макнейру было не до того — он, мучаясь от боли, пытался отыскать свою палочку.

БАБАХ!

В доме выбило все окна. Взрыв разнёс гостиную. Ни один из колдунов не успел отреагировать и защититься. Взрыв гранаты в ограниченном пространстве — это страшно. Для людей, у которых нет никакой защиты — в большинстве случаев это смертельно опасно. Те Пожиратели, которые сразу не умерли, не могли колдовать, поскольку были тяжело раненными. К тому же во время взрыва они расстались со своими магическими инструментами. Тут ещё от взрыва обрушилась часть потолка и придавила их. Выжившим оставалось лишь погибать в муках.

***

Лежать восемь часов на жаре в одном положении, находясь в сознании, опыт, которого Дункан желал бы никогда не испытывать. С другой стороны, всё могло быть хуже, если бы он выбрал порт-ключ в Гренландию вместо Африки.

Голое тело добавляло неприятных ощущений. Его постоянно атаковали насекомые. Лишь присутствие рядом Кошкотуна смягчало положение.

После перемещения кот выбрался из-под тела парализованного хозяина. Он мяукал, бодал его головой, покусывал за пятки, пытаясь привести в чувства. Когда кот понял, что это не помогает, он принялся охранять хозяина. Он ловил насекомых, не давая им загрызть Дункана, и вообще кружил неподалеку, иногда пристраиваясь лежать под его боком.

Всё это время Хоггарту оставалось лишь думать. Смотреть в одну точку ему надоело ещё в первые пять минут.

Вначале он укорял себя за излишнюю безалаберность. Тщательно продумать операцию, провернуть всё как по нотам, а на последнем этапе слиться подобно желторотому новичку, забыв о том, что возможности колдунов в поисках намного превышают способности простых следователей. Магия — её стоило брать в расчет.

Чудо, что Дункан всего лишь валяется парализованным, а не помер от смертельного заклинания, не свихнулся от пыточного или не стал плясать под дудку Пожирателей под Империо.

Что ж, в следующий раз будет внимательней. Что не убивает — делает нас сильнее.

В итоге действие Петрификус тоталус завершилось. Дункан вновь смог двигаться. Первым делом он размял затёкшие мышцы. Затем вывалил из сумки другие такие же хранилища и палатки. Оделся и вооружился, обработал раны зельями, запасся провиантом и лишь после этого уделил пристальное внимание местности.

Рядом располагался гигантский баобаб в окружении квадратных каменных блоков каждый весом не меньше тонны. И таких камней тут было много — сотни. Они лежали вросшие в землю в одном создателям ведомом порядке. Где-то между булыжниками было всего полметра, где-то они были прислонены друг к другу, а где-то их разделяли десятки метров. Одно ощущалось точно — магия. Чувства оборотня позволяли ощущать концентрацию магии. Дункан ощущал знакомую пелену маглоотталкивающих чар, накрывших всё каменное поле.

Дождавшись ночи, Дункан по звёздам высчитал своё местоположение. По картам, которые у него были с собой, он определился с направлением и пошёл в город. Запасов еды ему хватило бы на год автономной жизни, так что с продовольствием проблем он не испытывал. Жил в палатке, которую правильней назвать походным коттеджем. Комфорт запредельный. Единственный недостаток — необходимость передвигаться пешком. На будущее он сделал себе в памяти отметку приобрести компактные транспортные средства наподобие мопеда и дельтаплана.

***

Что-то мягко шлёпнулось в окно, пошелестело, да так и осталось прилипшим. Присмотревшись, Дункан понял, что это пластиковый пакет, которых вокруг летали сотни и тысячи, поскольку город, в котором он сейчас находился, напоминал огромную мусорную свалку.

Ничего удивительного в этом не было. Таков мир двадцатого века в большинстве стран Африки, Индии, Азии, на многих островах Океании и в Южной Америке.