— Мясо даже лучше. И побольше-побольше! Да, Кошкотун?

— Мяу!

— Э-э-э!!! — Джуди не сводила выпученных глаз с кота. — Дункан, мне показалось, что твой кот кивнул.

— Джуди, тебе не показалось. Кошкотун очень умный и тренированный. Таких котов днём с огнём не отыщешь. Если бы он ещё говорить и готовить умел — никакая жена не нужна.

— Вау! Круто! Тоже хочу такого умного пушистика. Его можно погладить?

Дункан посмотрел на своего спутника. По спокойному виду было заметно, что он не против. Вот магов Кошкотун не любил, и ни за что не давал им себя гладить. Это было хорошим знаком. Значит, Джуди не ведьма. А то мало ли.

— Кошкотун не возражает против поглаживаний.

Джуди выпорхнула из-за стойки. Салатовое платье открывало вид на ее стройные лодыжки. Пока чёрный пушистый зверь млел под её ладонями, Дункан, словно между делом, поинтересовался:

— Джуди, правду говорят, что у вас тут водятся волки?

— Волки? Конечно! У нас же тут заповедный лес. Я сама лично видела волка. Огромного! Невероятного гиганта. Я чуть не уписалась…

— Вблизи?! И он тебя не покусал?

— Нет. Недавно у моей соседки пропала дочка. Малышке семь лет. Мужики вместе с шерифом собрались и начали её искать по всей округе. Как потом выяснилось, она заблудилась в лесу. И вот представь: ночь, темно, и тут из леса выходит огромный волчище размером с пони в компании малышки Стефи! Я как раз выглянула в окно и обомлела. Волк довёл Стефи до дома и быстро убежал так быстро, что я даже подумала, что он мне померещился. Я тут же выбежала к Стефи. Она мне рассказала, что сильно испугалась, а тут к ней вышла «большая и добрая собачка», которая отвела её домой и даже покатала на спине.

— К дому? К её дому?!

— Ага.

— Какой умный волк…

Дункан в душе ликовал. Такую историю невозможно выдумать, чтобы похвалиться ею первому встречному. Обычный волк сожрал бы девочку, а оборотень как минимум покусал бы её. Это говорило о том, что он вытянул Джек-Пот. Не зря после прилёта в США потратил полгода на поиск информации об американских оборотнях.

*Ре́днеки (англ. rednecks, буквально — «красношеие») — жаргонное название белых фермеров, жителей сельской глубинки США. Примерно соответствует русскому «деревенщина» или «колхозник», но в оригинале может применяться и как ругательное слово наподобие русского «жлоб» или «быдло», и как гордое самоназвание.

Глава 17

В городе проживает около трёх тысяч человек. Лишь на первый взгляд кажется, будто среди них просто найти оборотней. Дункан уже неделю мотался по всему Форксу, посещая самые многолюдные места. На этот раз его занесло в небольшое кафе неподалеку от школы.

Его внимание привлекла колоритная группа. Их было пятеро. Они молча шли по своим делам, сохраняя холодное равнодушие, чем сильно выделялись на фоне шумных школьников. Дункан оставался для них незамеченным, так что мог спокойно их разглядеть.

Трое парней и две девушки. Один парень — крупный и мускулистый, как тяжелоатлет, с тёмными вьющимися волосами. Другой — пшеничный блондин, выше, стройнее, но такой же крепкий. Третий — высокий, неопрятный, со спутанными бронзовыми кудрями. Он выглядел моложе своих друзей, которые могли быть студентами или даже преподавателями.

Одна девушка высокая, стройная, с длинными золотистыми волосами и фигурой фотомодели. Вторая — миниатюрная брюнетка с задорным ёжиком, больше всего напоминала сказочного эльфа.

У этих пятерых было что-то общее: они казались мертвенно бледными, бледнее любого жителя, живущего в этом лишенном солнечного света городе.