В два огромных прыжка зраикас очутился рядом, но, прежде чем он смог атаковать, позади возник Стен и обеими руками вонзил меч животному в бедро. Зраикас снова взвыл и, не оборачиваясь, ударил Стена. Влахак взлетел в воздух. Потом неожиданно перед Сарганом прыгнула Анда и с дикой силой налетела на зраикаса, в то время как Друан схватил другого зверя, который уже сцепился с Пардом, и оттащил его назад. Оба тролля одновременно дернули противника, каждый в свою сторону. Волны ужаса накрывали Саргана, глядевшего во все глаза. Наконец Друан схватил башку потрепанного зраикаса и выдавил ему глаза большими пальцами. По массивному лохматому телу пробежала последняя судорога, и оба тролля повернулись к Анде и последнему хищнику, которого они втроем повалили на землю и клыками буквально разорвали на части.

Тяжело дыша, Сарган встал на ноги, но колени ослабели и отказывались держать его. Поэтому он на четвереньках подполз к Роху. Тролль выглядел ужасно, огромные рваные раны покрывали его тело, левое плечо до самых костей было ободрано клыками зраикаса, в груди зияла дыра. Лицо и глотка, представлявшие кровавое месиво сухожилий и мышц, напугали Саргана.

— Рисующий звуки, — захлебываясь, прошептал Рох.

Его дыхание было поверхностным и свистящим, тролль схватил Саргана за плечо и притянул ближе.

— Напиши обо мне, — хрипло попросил однорогий, и Сарган кивнул, не зная, что еще сказать.

Неожиданно его схватила другая мощная лапа и отбросила назад, а над улыбающимся Рохом склонился Друан.

— Рох? — спросил Друан почти с мольбой. — Малыш…

Но глаза однорогого остекленели. Он закашлялся, отчего по телу прошла судорога. Потом тролль затих. С каменным выражением лица Друан поднялся и повернулся к остальным.

— Рох мертв.

— Проклятье! — яростно закричал Пард. — Почему он был невнимательным?

— Он спас меня, — прошептал Сарган, все еще потрясенный произошедшим.

— Да! Тебя и твое проклятое дерьмо со звуками! — вмешался Пард. — Я сразу сказал, что эта дрянь делает нас людьми!

В этот момент появился Стен, он вытащил меч из тела убитого зраикаса и отер кровь с лица. Взглянув на свою окровавленную руку, влахак сказал:

— Мне нравился Рох. Мне жаль, что он мертв.

— Дерьмо, — прорычал Пард, но Друан положил большому троллю руку на плечо, что, казалось, немного успокоило того.

— Что это за звери? — спросил Друан. — Зракис?

— Зраикас, — уточнил Стен. — Оборотни. Люди-волки. Они живут в дремучем лесу. Но я еще никогда не встречал их.

— Оборотни? — удивленно переспросила Анда.

— Да. Это значит, что они могут обращаться в людей, влезать в их кожу, когда захотят.

— Как, в сброшенную кожу?

— Нет, нет. Они могут менять свой облик.

Все задумчиво уставились на залитые кровью тела мощных существ, а потом Пард сказал с отвращением:

— Кто захочет добровольно быть человеком?

— В любом случае странно, что они здесь, — объяснил Стен. — Вообще-то они живут гораздо глубже в чаще.

— Ты имеешь в виду, что они здесь… из-за монастыря? — с любопытством поинтересовался Сарган, но Стен лишь пожал плечами.

— Я не знаю. Очень странно встретить их так близко к цивилизации.

— Как бы там ни было, — холодно сказал Друан, — теперь они мертвы.