Молодцов посветил фонариком на пол. Ага, вот он!

Шаги маньяка слышались уже в сенях.

Димка откинул напольную дверцу, быстро спустился по приставной лестнице, закрыл дверцу и продолжил спуск в кромешной тьме.

И вдруг ка-а-к споткнется о лестничную перекладину да ка-а-к грохнется! Все тело пронзила резкая боль. Морщась от боли, Молодцов ощупью нашел фонарь и осветил погреб. Да, отсюда не удерешь. Окон нет. Единственный выход (он же и вход) — наверх, в комнату. Но там уже хозяйничал маньяк. Димка слышал его шаги над головой.

Кроме бочки, в погребе ничего не было. Молодцов поначалу решил, что в бочке человеческая кровь (маньяк же был еще и вампиром), но, заглянув в нее, обнаружил там соленые огурцы.

Сверху сочился слабый свет. Димка осторожно поднялся по лестнице и приник к щели правым глазом.

Маньяк расхаживал по комнате точно так же, как он расхаживал по кладбищу: заложив руки за спину. При этом он что-то бормотал себе под нос. Что именно, было не разобрать. Тогда Димка приник к щели левым ухом.

И сразу услышал, о чем бормочет убийца. Конечно же, тот бормотал об убийствах:

— Мужика я задушу, а женщину утоплю в болоте. Или тоже задушить?.. — Маньяк остановился в раздумье. — Нет, лучше утопить. Для разнообразия…

Молодцова опять пронзила острая ненависть к выродку. Эх, выскочить бы из погреба да врезать ему пару раз между глаз!.. По не очень-то выскочишь и не очень-то врежешь. Руки-ноги болят так, словно Димка целый день занимался боксом, карате и кунг-фу одновременно.

Шаги наверху смолкли. Синий свет погас.

Маньяк лег спать.

А Молодцов задумался. Вылезти потихоньку и дать деру? Но вряд ли он сейчас сможет подняться по веревке. А входная дверь наверняка на замке. Поразмыслив, Димка решил дождаться следующей ночи, когда боль в руках и ногах утихнет, а маньяк к уйдет на кладбище. «А если убийца завтра полезет в погреб за огурцами? — спросил он себя. И сам же себе ответил: — Тогда и припугну его «пушкой». Он ведь не знает, что она не настоящая».

Чтобы маньяк не застал его врасплох, Молодцов осторожно положил лестницу на пол. И сел на нее, уткнув лицо в колени. При этом ощутив боль под левым глазом. «Еще и фингал себе подставил, — отметил Димка. Надо же так навернуться».

Уже засыпая, Молодцов подумал о бабушке Фросе. «Эх, нужно было ей сказать, что я на рыбалку с ночёвкой иду», — запоздало сообразил он. И уже совсем во сне всплыла еще одна мысль: «Какую это женщину маньяк собрался топить в болоте?..»

Глава 10

Маньяк маньяка видит издалека

Димка проснулся. По деревне перекликались петухи:

— Ку-ка-ре-ку-у… ку-ка-ре-ку-у…

«Раз петухи кукарекают, значит, уже утро», понял Молодцов.

Наверху маньяк жарил рыбу. До Димки доносились дразнящие запахи и аппетитное шипение.

Молодцов сглотнул слюну. Он бы сейчас тоже от жареной рыбки не отказался. А еще бы он не отказался от хот-дога, от чебуреков, от парочки бифштексов и даже от манной каши, которую с детства терпеть не мог. Димка вздохнул. Что толку перечислять. Все равно, кроме соленых огурцов, больше ничего нет.

Окунув руку в рассол, Молодцов выловил большой огурец и с хрустом раскусил. Лицо его перекосилось. Фу, кислятина.

Маньяк-убийца между тем уже уплетал жареную рыбу, что-то благодушно мурлыча себе под нос. Раздался стук.

— Открыто! — крикнул маньяк. Скрипнула дверь.

— О, да я прямо к завтраку! — послышался веселый женский голос, который показался Димке знакомым.