- Раз у тебя было время спастись самому, значит, мог бы спасти и Песчаника! - отрезал Лучелап. - Но ты бросил его умирать, трус!

- Довольно! - Вересковая Звезда вскочила и вышла на середину поляны. - Слишком много горя обрушилось на наше племя в эту луну. Иди в свою палатку, Лучелап. Горе слишком велико, чтобы топить его в пустых упрёках и обвинениях. Песчаника это не вернёт.

Лучелап тоже вскочил и уставился на предводительницу. Его трясло от бешенства.

- Иди! - повторила Вересковая Звезда.

Лучелап обвёл глазами своё племя.

Коты смотрели на него, окаменев от удивления. Дичь выпала из пасти Тучегона. Лилия вытаращила глаза, а сидевший рядом с ней Пламехвост замер с открытой пастью. Колосница, Олень и Косуля, сидевшие рядком, смотрели на него одинаковыми круглыми глазами. Землелап злобно сузил глаза, а Королап, будто каменный, застыл на пороге палатки целителей.

Лучелап хлестнул себя хвостом и пошёл в палатку. Войдя внутрь, он сразу лёг, накрыв лапой нос.

Сон не заставил себя ждать, но Лучелапа терзали кошмары. Вокруг него опять чавкала глина, вцеплялась в лапы, мешала идти. Вода тащила Лучелапа по бесконечным тоннелям. Кругом стояла кромешная тьма, а когда свет мимолётно просачивался откуда-то сверху, Лучелап снова и снова видел Песчаника. Его отец беззвучно кричал, открывая пасть, отчаянно звал на помощь, но как только сын бросался к нему, Песчаника уносило прочь потоком грязи. Это повторялось снова и снова, надрывая душу.

- Лучелап… - Королап осторожно коснулся носом его уха. Лучелап со стоном вскинул голову. - Как ты, Лучелап?

В просвете между ветвей за спиной друга Лучелап увидел залитый луной лагерь.

- Уже утро?

- Ещё нет, - ответил Королап, залезая в гнёздышко Лучелапа. Пахнуло запахом трав, горьким напоминанием о боли и смерти. - Я пришёл смазать твои раны. Ястребок боится, как бы не началось заражение.

Лучелап откинулся на спину, позволив Королапу щедро смазать его ссадины целебной кашицей из трав.

- Меня мучают кошмары, - тихо пожаловался он.

- Это пройдёт, - ответил Королап, не поднимая глаз.

- Я не хочу больше спать, - прошептал Лучелап и невольно содрогнулся при воспоминании о новых ужасных сновидениях.

- Тебе нужно отдыхать, - тихо проронил Королап. Его голос звучал бесстрастно и тускло, словно мысли маленького целителя витали где-то далеко.

Лучелап приподнял голову и заглянул в погасшие глаза Королапа.

«Ведь он тоже оплакивает свою утрату! - потрясённо подумал Лучелап. Его охватило чувство горького одиночества. - Как бы я хотел, чтобы мы могли поплакать вместе, поделиться друг с другом своим горем…»

Но Королап отдалился от него. Неужели он тоже винил Лучелапа в смерти Орлянки?

Лучелап поморгал и открыл глаза. Сквозь ветки палатки просачивался серый рассвет. Выходит, он всё-таки уснул после ухода Королапа? Лучелап выглянул наружу и увидел Камышника, который деловито распределял дневные обязанности.

- Осинник, Тучегон и Косуля, вы возьмёте с собой Крота и пойдёте на охоту. Зайцелов, Олень и Землелап проверят границы с племенем Теней и возле Четырёх Деревьев. Светлячок и Рыжецап, вас я попрошу обойти остальные границы.

Лучелап молча смотрел, как соплеменники гурьбой выбегают из лагеря. Рина и Бесс пробежали через поляну, направляясь к палатке старейшин.

- Мы поменяем подстилки, - громко промяукала Бесс, на миг остановившись перед входом.

Лилия, зевая, вышла на поляну.

- Что же вы так кричите? - недовольно проворчала она. - Поспать не даёте! Пламехвост опять всю ночь храпел, как барсук, я только под утро смогла уснуть.

Лучелап с трудом поднялся и поплёлся на поляну, морщась от боли при каждом шаге.